Sam Altman alerte en interne sur Google Gemini 3
Sam Altman, co-fondateur d’OpenAI, évoque une « mauvaise ambiance » au sein des équipes dans une note interne révélée par The Information. Selon cette note, OpenAI génère aujourd’hui environ 13 milliards de dollars de revenus annuels, mais la croissance pourrait tomber à un seul chiffre (donc moins de 10 %) d’ici 2026.
L’année 2025 ne se déroule pas comme prévu par Sam Altman. Pendant deux ans, OpenAI a imposé son rythme, contraignant Google et ses concurrents à s’adapter à ses innovations. Cependant, une note interne, révélée par The Information, confirme les craintes d’observateurs : la situation se dégrade.
Ce mémo est explicite et plutôt sévère. Sam Altman y mentionne une « mauvaise ambiance » parmi les équipes. Loin des discours optimistes sur l’AGI (l’intelligence artificielle générale) qui serait destinée à sauver l’humanité, la réalité est que OpenAI se sent menacé. Pour la première fois, cette menace n’émane pas d’une réglementation européenne ou d’un procès d’auteurs, mais bien d’une concurrence acharnée.
Le choc Gemini 3
Un aspect surprenant de cette fuite est qu’Altman reconnaît explicitement que Google a réalisé des avancées significatives, notamment en matière de pré-entraînement des modèles. Pour les non-initiés : le pré-entraînement était l’atout majeur d’OpenAI, ce qui permettait à GPT-4 de se démarquer à l’époque.
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À présent, la situation a évolué. Avec le lancement récent de Gemini 3 Pro, Google a non seulement comblé son retard, mais, selon plusieurs évaluations indépendantes et apparemment selon les dires d’Altman, il rivalise, voire surpasse OpenAI sur certaines tâches essentielles. Les instructions d’Altman à ses ingénieurs sont claires : il faut « rattraper rapidement le retard ».
Il y a un an, Google était perçu comme un géant en difficulté, incapable de proposer un produit abouti. Aujourd’hui, c’est OpenAI qui semble en position défensive, confronté au Claude 4.5 Sonnet toujours performant et à un Google enfin réactif. Le lancement mitigé de GPT-5.1 n’a visiblement pas suffi à rassurer les employés.
Le mur de la croissance
Cependant, ce n’est pas le pire des scénarios. La question cruciale concerne les finances. Là encore, la note interne révèle des inquiétudes sérieuses.
OpenAI génère aujourd’hui environ 13 milliards de dollars de revenus annuels. C’est considérable, certes. Cependant, dans le secteur technologique, ce qui importe, c’est la tendance. Sam Altman met en garde : la croissance pourrait plonger à un seul chiffre (moins de 10 %) d’ici 2026. Pour une entreprise valorisée à plusieurs centaines de milliards sur la promesse d’une hyper-croissance continue, cela constituerait un scénario catastrophe.
Le document évoque des « difficultés économiques passagères ». En d’autres termes, le marché est en train de se saturer. Les entreprises qui souhaitaient investir dans l’API l’ont fait. Les particuliers abonnés à ChatGPT commencent à envisager des alternatives, plus abordables, ou se tournent vers les versions gratuites, qui s’améliorent constamment.
La réalité est simple : OpenAI s’apprête à devenir une entreprise « normale ». Elle fait face à des concurrents redoutables, des problèmes de motivation en interne et des clients qui surveillent leurs dépenses. Le temps des promesses est révolu, place à la concurrence. Face à un Google bénéficiant de ressources illimitées et maîtrisant l’ensemble de sa chaîne de production, de la puce TPU jusqu’au smartphone Pixel, Sam Altman a de quoi s’inquiéter.
