Les meilleurs protocoles VPN : guide complet pour choisir.

Les protocoles VPN remplissent deux fonctions vitales : l’encapsulation des données (ou tunneling) et leur chiffrement. WireGuard est aujourd’hui reconnu comme étant le protocole VPN le plus avancé à ce jour en raison de ses performances et de son niveau de sécurité.

WireGuard, Kill Switch, Filtrage DNS, adresse IP tournante… Il est facile de se sentir perdu lors de la première utilisation d’un VPN, tant ces outils regorgent de technologies aux noms parfois obscurs. En particulier lorsque l’on doit choisir un protocole VPN lors des premières configurations sans entrer dans les spécificités de chacun. Dans notre comparateur de VPN, chaque marque présente des caractéristiques qui lui sont propres. Ce dossier a pour vocation d’éclaircir ces éléments sur les protocoles VPN, leur fonctionnement, et les cas d’usage conseillés pour chacun.

Qu’est-ce qu’un protocole VPN ?

Lorsque l’on utilise un VPN, les données transitent en toute sécurité d’un appareil vers un serveur VPN qui les déchiffre à leur sortie. Cette sécurisation du trafic dépend du protocole VPN qui remplit deux fonctions essentielles : l’encapsulation des données (ou tunneling) et leur chiffrement.

En résumé, le protocole VPN est un standard de sécurité essentiel à la protection des données. Il influence directement le niveau de sécurité du VPN, ainsi que sa vitesse, sa stabilité et sa compatibilité avec d’autres plateformes. Différents types existent, certains mettant l’accent sur la rapidité, d’autres sur la sécurité, certains étant bien plus performants que d’autres, et certains considérés comme obsolètes.

Les différents types de protocoles VPN

Il n’existe pas un seul protocole VPN, mais plusieurs, dont certains ont des fonctions spécifiques tandis que d’autres sont polyvalents. Certains combinent même deux protocoles différents pour une efficacité optimale. Nous distinguons ici trois catégories principales de protocoles VPN.

Le protocole de chiffrement

Ce protocole est exclusivement dédié à la protection des données à l’intérieur du tunnel VPN. Il est chargé de chiffrer et déchiffrer les données à l’aide d’algorithmes comme AES, ChaCha20 ou RSA, garantissant ainsi leur intégrité et leur confidentialité.

Exemples de protocoles de chiffrement :

• IPsec
• SSL/TLS
• SSH

Le protocole de tunneling

Le protocole de tunneling est responsable de l’encapsulation des données, autrement dit, de la création du tunnel VPN. Il n’offre aucun chiffrement, ou très peu, et se limite à encapsuler les paquets de données et à les transférer d’un appareil à un serveur VPN.

Exemples de protocoles de tunneling :

• PPTP
• L2TP
• SSTP

Le protocole combiné, ou autonome

Comme leur nom l’indique, ces protocoles combinés et autonomes gèrent à la fois l’encapsulation et le chiffrement des données. Cela peut se faire en associant deux protocoles spécialisés comme IKEv2/IPsec, ou en intégrant toutes ces fonctions dans un protocole unifié tel que WireGuard ou les protocoles propriétaires.

Exemples de protocoles combinés et autonomes :

• WireGuard
• IKEv2/IPsec
• OpenVPN

Quel est le meilleur protocole VPN ?

En combinant différents standards ou protocoles, les options sont multiples et plusieurs protocoles VPN ont ainsi émergé. Voici les protocoles les plus connus à l’heure actuelle, ainsi que nos recommandations et les cas d’usage les plus adaptés à chacun.

WireGuard : le meilleur protocole VPN

WireGuard est actuellement reconnu comme le protocole VPN le plus avancé en raison de ses performances et de son niveau de sécurité. Il est également facile à configurer et open source, permettant à chaque fournisseur VPN d’y intégrer des fonctions avancées. Bien que son développement soit encore en cours, il est considéré comme plus attractif qu’OpenVPN et IPsec.

Pour aller plus loin
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Cependant, cette nouveauté peut être perçue comme une faiblesse. Malgré un niveau de sécurité jugé élevé, ce protocole étant encore en développement, de nouvelles vulnérabilités pourraient apparaître. En outre, WireGuard ne fonctionne qu’avec des adresses IP statiques, et non dynamiques, ce qui pose un défi en termes de confidentialité.

IKEv2/IPsec : un protocole stable pour les usages mobiles

IKEv2 est un protocole d’encapsulation souvent couplé avec IPsec pour lui ajouter une fonctionnalité de chiffrement. C’est également un protocole récent, offrant un haut niveau de sécurité et de performance, mais moins de configurations possibles que WireGuard. Développé par Microsoft et Cisco, il est particulièrement adapté aux appareils mobiles car capable de maintenir une connexion stable même lors de changements de réseau, par exemple entre un point d’accès Wi-Fi et le réseau mobile.

Conçu par Microsoft, IKEv2 est principalement optimisé pour fonctionner sur les appareils Windows, mais peut désormais être utilisé nativement sur la plupart des systèmes d’exploitation. En revanche, il n’est pas destiné à contourner certains pare-feux, étant donné que les ports UDP 500 et UDP 4500 qu’il utilise sont souvent bloqués.

OpenVPN : le protocole de LA sécurité

OpenVPN est l’un des protocoles VPN les plus populaires, aux côtés de WireGuard. Comme lui, il est open source et met en avant la sécurité, ce qui en fait un protocole très personnalisable et versatile. Logiquement, il est présent chez presque tous les fournisseurs de VPN. OpenVPN peut également utiliser le mode de transmission UDP (meilleure vitesse et moins de latence) ou TCP (plus de sécurité et de stabilité), selon le choix de l’utilisateur.

Cependant, la polyvalence d’OpenVPN en fait un protocole parfois complexe à configurer, nécessitant potentiellement des logiciels clients supplémentaires, des certificats et des clés. De plus, son chiffrement robuste a un impact significatif sur la vitesse de connexion et utilise plus de ressources processeur sur un appareil.

Les protocoles obsolètes

Certains protocoles toujours proposés par des fournisseurs peuvent être jugés obsolètes, principalement car ils ne satisfont plus aux exigences de sécurité actuelles. Ils sont généralement plus lents que d’autres protocoles comme L2TP, leur compatibilité est souvent restreinte (comme le SSTP), ou leur niveau de sécurité est proche de zéro (comme le PPTP).

Bien qu’ils soient moins utilisés aujourd’hui, ces protocoles VPN peuvent avoir certains avantages, mais ils ne devraient pas être privilégiés par rapport aux trois précédents. Cependant, ils peuvent encore être utiles pour garantir la compatibilité sur des appareils anciens qui ne prennent pas en charge WireGuard ou IKEv2.

Les protocoles propriétaires

Contrairement aux autres protocoles mentionnés, les protocoles propriétaires sont développés en interne par les fournisseurs de VPN pour optimiser la sécurité, les performances ou intégrer de nouvelles fonctionnalités. Voici quelques exemples :

• Lightway (ExpressVPN) : Développé à partir du protocole wolfSSL, Lightway ressemble à IKEv2 dans la mesure où il privilégie la stabilité de la connexion en cas de changement de réseau. Il s’agit d’un protocole rapide, idéal pour les usages mobiles tout en consommant moins d’énergie.
• NordLynx (NordVPN) : C’est une version personnalisée de WireGuard qui répond au problème des adresses IP statiques en évitant leur conservation. En termes de performances, NordLynx est comparable à WireGuard.
• Chameleon (VyprVPN) : Un dérivé d’OpenVPN qui améliore l’obfuscation (dissimulation de l’activité du VPN) permettant ainsi de contourner un plus grand nombre de pare-feux, bien qu’il soit plus lent qu’OpenVPN.
• Stealth (Proton VPN) : Similaire à Chameleon, Stealth s’appuie sur OpenVPN pour offrir une meilleure obfuscation, tout en ayant les mêmes limitations.
• NordWhisper (NordVPN) : Unique en son genre, ce protocole n’est dérivé d’aucun autre. NordWhisper est un protocole de tunneling à part entière imitant parfaitement le trafic internet standard, mais avec un chiffrement et une obfuscation avancés.

De nouveaux protocoles à venir ?

Avec l’évolution des méthodes de piratage, la cybersécurité doit s’adapter et même anticiper les menaces futures. Plusieurs nouveaux protocoles ont été développés par les principaux fournisseurs de VPN en 2025. C’est par exemple le cas de NordWhisper chez NordVPN ou la mise à jour du protocole Lightway d’ExpressVPN, qui utilise le langage Rust.

À l’avenir, les protocoles VPN actuels seront amenés à être optimisés, tandis que de nouveaux standards feront leur apparition. Par exemple, ProtonVPN et Mullvad VPN travaillent déjà sur des usages du protocole QUIC, qui établit une connexion sécurisée tout en offrant des performances accrues et une latence réduite, parfaits pour le streaming et les jeux en ligne.

Enfin, certains fournisseurs de VPN mettent déjà au point des protocoles post-quantiques, conçus pour résister aux cyberattaques menées par un ordinateur quantique. Bien que cette menace ne devrait pas se matérialiser avant les années 2030, elle pourrait compromettre les protocoles de chiffrement asymétriques, qui sont actuellement les protections les plus avancées. Par exemple, NordVPN et ExpressVPN ont déjà renforcé leur protocole WireGuard avec du chiffrement post-quantique, proposé au grand public. Comme on dit, mieux vaut prévenir que guérir.