Le Pixel 11 est-il le smartphone le plus « non-chinois » de Google ?
Google a décidé de transférer le développement et la vérification de ses prochains fleurons, les Pixel 11, Pixel 11 Pro et du futur Pixel Fold, au Vietnam. La fabrication du Pixel 11 se fera « de A à Z » hors de Chine, ce qui signifie que la vérification sur place est désormais jugée assez mature par Mountain View.
Pour illustrer, voici une anecdote de voyage. Lorsque je sors mon Pixel dans les rues de Shanghai ou Shenzhen, je passe pour un extraterrestre. Les gens sont toujours étonnés : ce smartphone n’est pas officiellement disponible chez eux. C’est le paradoxe du Grand Firewall : les services de Google y sont interdits, donc le matériel y a peu de place.
Cependant, c’est le paradoxe ultime de la technologie américaine. Ce téléphone, emblème de l’écosystème Google, a en fait été « né » en Chine. Bien que la production de masse ait déjà commencé à se déplacer vers l’Inde ou le Vietnam, le développement principal, appelé dans le jargon le NPI, restait solidement ancré en Chine. Cela ne devrait plus durer longtemps.
Google a décidé de transférer le développement et la vérification de ses futurs modèles au Vietnam. Cela concerne les Pixel 11, Pixel 11 Pro et le futur Pixel Fold. Seule la gamme Pixel A, plus économique, continuerait à être développée en Chine pour le moment. Ce changement reflète une volonté de se détacher complètement de l’écosystème industriel chinois.
Le « NPI » : le Vietnam remplace les ingénieurs
Pour bien saisir le sujet, clarifions ce qu’est le New Product Introduction (NPI). Cela va au-delà de l’assemblage de composants. C’est la phase où un prototype de laboratoire est transformé en produit pouvant être fabriqué à grande échelle.
Selon Nikkei Asia, cela nécessite des centaines d’ingénieurs et des investissements considérables en machines-outils et bancs de tests.
Auparavant, Google envoyait ses équipes en Chine pour valider chaque étape de la conception, optimisant ainsi les processus de production. En transférant cette étape au Vietnam, Google réalise un pari technique énorme. Le Vietnam, déjà reconnu pour l’assemblage, doit maintenant démontrer qu’il possède l’expertise en ingénierie de pointe essentielle pour ces phases de lancement.
Il s’agit d’un défi. Le rapport précise que pour le Pixel 11, la fabrication se fera « de A à Z » en dehors de la Chine. Cela indique que la vérification sur place est désormais considérée comme suffisamment avancée par Mountain View. Reuters mentionne que Google ne fait pas de commentaires officiels, mais les sources internes confirment que le processus est en cours pour les modèles de 2026.
Pourquoi Apple hésite là où Google avance
Apple travaille également sur une diversification géographique, mais la situation est plus complexe. Pourquoi ? Parce que le risque est considérable. « En cas d’échec d’un nouveau produit, il n’y aura pas de lancement cette année », souligne le rapport de Nikkei.
Google bénéficie d’un avantage : ses volumes de ventes sont nettement inférieurs à ceux d’Apple, rendant la transition plus aisée pour la gamme Pixel comparée à une vaste collection comme l’iPhone.
Avec les potentielles taxes douanières et les tensions autour des composants, rester dépendant de la Chine pour le développement est devenu un risque commercial trop lourd pour Google.
Le Vietnam est en voie de devenir le nouveau centre névralgique de la technologie mondiale. Depuis 2022, Google y produit déjà une partie de ses appareils. En déplaçant l’ingénierie, l’entreprise évite les déplacements compliqués de ses ingénieurs entre les deux pays. Cela représente une intégration verticale de la chaîne d’approvisionnement, visant à maximiser l’efficacité.
Le Pixel 11 sera sans doute le smartphone le plus « non-chinois » de l’histoire de Google. Cela aura-t-il des répercussions pour vous, utilisateur final ? Probablement pas en ce qui concerne la fiche technique.
