Géminides : Comment profiter de cette pluie d’étoiles filantes ce week-end ?
Les pluies d’étoiles filantes sont loin de se limiter à l’été et aux fameuses Perséides d’août. Un évènement qui se déroule chaque mois de décembre présente même un taux d’activité plus important : les Géminides. Cette année, son pic sera atteint dans la nuit de ce vendredi 13 au samedi 14 décembre. Mais malgré une quantité importante de météores, l’observation pourrait s’avérer difficile.
De meilleures caractéristiques
Les Géminides ont pour origine Phaéton, un astéroïde de 5 km de diamètre découvert en 1983. « Bien que classé comme un astéroïde, il présente des périodes d’activité irrégulières le rapprochant d’une comète », note le site vigie-ciel, ce qui explique cette particularité. Son statut d’astéroïde ou de comète est toutefois toujours débattu. L’objet en lui-même serait issu du Système solaire externe et aurait vu sa trajectoire détournée par un rapprochement avec la Terre ou Vénus.
La pluie en tant que telle dure près de 24 heures, note Futura-Sciences. Elle présente deux différences majeures par rapport à sa cousine estivale. D’abord, un bien meilleur taux horaire. Il est de 150 pour les Géminides, contre 90 pour les Perséides. National Geographic ne parle cependant que d’un maximum de 70 météores par heure. Dans tous les cas, elles sont elles-mêmes plus faciles à voir, car leur vitesse de déplacement est plus limitée, à environ 35 km/s, tout en étant assez lumineuses.
Une observation difficile
Pour admirer le flux de météorites des Géminides, il faudra regarder entre la Petite et la Grande Ourse, dans la constellation des Gémeaux, visible tout au long de la nuit. « Il faudra regarder dans la direction Nord/Nord Est », précise Jean-Paul Arnould de la Société Lorraine d’Astronomie (SLA), à France 3 Grand Est. Mais au-delà du positionnement, il faudra aussi réfléchir à son emplacement. À ce titre, il est essentiel de s’éloigner des villes et de leur pollution lumineuse qui vient masquer le ciel.
Autre élément, cette fois plus incertain : la météo. Les astronomes amateurs ont ainsi mis en garde contre le manque de clarté cette nuit, ce qui viendra compliquer les observations. D’autant qu’il va falloir tourner le dos à la prochaine pleine lune du 15 décembre. Il faudra donc s’armer de patience et s’équiper contre le froid. Les Géminides vont se poursuivre jusqu’au 21 décembre et seront immédiatement suivies des Ursides, dans la nuit du 21 au 22 décembre. De quoi s’assurer de pouvoir faire un vœu avant la nouvelle année.
