Écoute, confort et isolation : Faut-il céder aux écouteurs « clips » ?

Sony a annoncé en ce début d’année ses LinkBuds Clip, des écouteurs sans fil qui ne s’enfoncent pas dans l’oreille mais s’y accrochent. Les fabricants revendiquent généralement une autonomie de 30 à 40 heures en plusieurs charges, tandis que Sony revendique jusqu’à 9 heures d’autonomie sur une charge pour ses LinkBuds Clip.

Ces écouteurs font fureur. De nombreux fabricants les proposent, dont Sony qui, en ce début d’année, lance ses LinkBuds Clip. Ce type d’écouteurs sans fil ne se place pas dans le conduit auditif et ne s’y enfonce pas davantage : il s’y fixe. Autrement dit, il s’y clipse ! Les AirPods sont-ils en train de devenir démodés ? Les écouteurs « clips » vont-ils s’imposer ? 20 Minutes fait le point.

Des écouteurs semblables à des bijoux

Depuis quelques mois, la grande famille des écouteurs True Wireless (ou 100 % sans fil) s’est élargie. En plus des écouteurs intra-auriculaires (qui s’enfoncent dans le conduit auditif) et des écouteurs « open fit » (qui reposent à l’entrée de l’oreille), apparaissent désormais ceux appelés écouteurs « clip ».

Leur design singulier évoque des boucles d’oreilles et en fait de véritables accessoires de mode. Certaines marques surfent pleinement sur cette tendance, comme Motorola avec ses Moto Buds Loop ornés de cristaux Swarovski. D’autres, comme Kinglucky, avec leurs écouteurs i121 Pro qui se parent de petits papillons en cristal, s’inscrivent aussi dans cette esthétique. On aime… ou pas !

Mais ces écouteurs cherchent également à combiner le meilleur des deux mondes : une qualité audio élevée, avec un son immersif, sans la gêne provoquée par un accessoire qui pénètre dans l’oreille (comme c’est le cas avec les intra-auriculaires) ; tout en offrant un port « open-ear » qui permet de rester conscient de son environnement sonore (comme avec les AirPods). Cette absence d’isolement est d’ailleurs recherchée par de nombreuses personnes pour un usage en milieu urbain plus sûr (même si, comme avec d’autres écouteurs, son utilisation est déconseillée pour les cyclistes)…

Un design séduisant, un confort réel

De nombreuses marques, telles que Shokz avec ses OpenDots One ; JBL avec ses SoundGear Clips ; Soundcore avec ses AeroClip ; Huawei avec ses FreeClip ; Realme avec ses Buds Clip… et désormais Sony avec ses nouveaux LinkBuds Clip, se sont lancées dans la production d’écouteurs clips. Mais quel est leur véritable rendement ?

Leur design non intrusif plaît : les écouteurs clips n’exercent pas de pression dans le conduit auditif, et la majorité des utilisateurs s’accorde à dire qu’ils offrent un confort d’utilisation tangible, bien que certains estiment qu’une utilisation prolongée puisse provoquer une légère sensation de pincement. Il est à noter que les fabricants travaillent sur ce point en proposant des « clips » souvent ajustables en fonction de la morphologie des oreilles. Quoi qu’il en soit, la stabilité est assurée, notamment lors de la pratique d’activités sportives, grâce à une fixation sécurisée.

Pour résumer, la partie électronique se trouve à l’arrière de l’oreille, tandis que le transducteur (haut-parleur) est situé devant le conduit auditif. En conséquence, l’un des avantages des « clips » est la présence de batteries de grande taille. Sony assure jusqu’à 9 heures d’autonomie sur une seule charge pour ses LinkBuds Clip, la nouveauté actuelle. En général, on peut atteindre une autonomie de 30 à 40 heures avec plusieurs charges selon les modèles, grâce au petit boitier de rangement fourni par les différents fabricants.

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Attention aux fuites sonores !

Bien que la qualité d’écoute soit satisfaisante, un bémol demeure : ces écouteurs n’arrivent généralement pas à restituer des basses exceptionnelles. De plus, le volume sonore moyen peut sembler léger dans des environnements bruyants. Bien que certaines marques (comme JBL et Shokz) proposent des systèmes de réduction de bruit, leur efficacité reste à améliorer, le design « ouvert » des écouteurs limitant cette capacité.

Les fabricants d’écouteurs clip avancent également la directivité du son fournie par leur matériel, mais cela n’exclut pas les « fuites sonores ». Ainsi, les personnes qui vous entourent peuvent potentiellement « profiter » malgré elles de votre musique lorsque vous êtes dans des lieux calmes.

Dotés de commandes tactiles sur leur petit arceau, les écouteurs clips sont simples à utiliser. Cependant, les contrôles gestuels disponibles restent restreints. Une application est généralement proposée en complément, et les écouteurs avec IA intégrée commencent à faire leur apparition, comme les Buds Clip de Realme qui offrent (via un smartphone de la marque) des fonctions de traduction simultanée.

En termes de prix, comptez un investissement entre 80 et 230 euros selon les marques et modèles. Bose, qui avait lancé ses Ultra Open Earbuds à 350 euros il y a quelques mois, a rectifié son prix en les proposant désormais sur son site à 200 euros. Sans doute un prix plus juste.