« Du haut débit partout dans le monde » : Rivian R2 révolutionne l’eSIM automobile

Rivian a supprimé la date de 2027 de son site pour le lancement européen de son SUV électrique R2, remplaçant cette information par un message invitant les curieux à s’inscrire pour recevoir des nouvelles. La marque vise un prix d’appel de 45 000 dollars, soit environ 42 000 euros, pour le R2, avec une estimation de prix plutôt autour de 60 000 euros en France.

Rivian a annoncé plusieurs nouveautés concernant son SUV électrique R2, notamment une eSIM conçue pour l’automobile, permettant une connexion mondiale et évitant ainsi d’être dépendant des zones blanches où les fonctionnalités des véhicules connectés pourraient ne pas fonctionner.

La connectivité intégrée dans les voitures est un enjeu majeur pour les fabricants : chaque marché a ses propres opérateurs et fréquences. À mesure que les voitures modernes deviennent de plus en plus connectées et que leurs fonctionnalités nécessitent davantage de données — comme savoir combien de bornes de recharge sont occupées avant de recharger — il est essentiel que ces véhicules soient totalement hyper-connectés. Comme pour nos smartphones, passer dans une zone blanche peut s’avérer très frustrant en raison de la perte de réseau.

Rivian, partenaire de Volkswagen dans le développement de logiciels et sans qui la future ID. Polo n’aurait sans doute pas été lancée aussi rapidement, cherche à simplifier ce défi en positionnant le R2, son SUV électrique destiné aux États-Unis (et bientôt en Europe), comme l’un des premiers véhicules au monde à adopter la norme GSMA SGP.32. Cette eSIM a été pensée spécifiquement pour l’automobile. Il s’agit d’une première mondiale.

Cette norme permet à un constructeur de gérer à distance la connexion de ses véhicules et de changer d’opérateur téléphonique en fonction des marchés, sans nécessiter de modifications matérielles. Pour Rivian, cela signifie un unique matériel pour tous les marchés, permettant ainsi d’importantes économies d’échelle pour une marque qui continue d’accuser des pertes financières.

En collaboration avec la société allemande Giesecke+Devrient, qui fournit la puce et l’infrastructure de gestion, et AT&T, un opérateur américain, Rivian propose une connectivité 5G pour les mises à jour logicielles et les services en ligne. Bien que cela ne semble pas révolutionnaire, cela démontre les ambitions de Rivian sur le marché nord-américain.

Le R2 devait être le modèle phare de Rivian pour entrer sur le marché européen, où la marque n’est pas encore présente. La flexibilité de la norme SGP.32 semblait bien adaptée pour faciliter ce déploiement et répondre aux spécificités des réseaux européens. Cependant, l’Europe ne fait plus partie des projets à court terme de Rivian. La société a discrètement supprimé la date de 2027 pour le lancement en Europe de son site, la remplaçant par un message invitant les intéressés à s’inscrire pour recevoir des nouvelles. Le Canada voit également son lancement repoussé d’au moins un an, sans que les raisons de ces reports aient été officiellement communiquées.

Annoncer une infrastructure de connectivité mondiale tout en repoussant les marchés ciblés est paradoxal, mais ce phénomène est courant dans l’industrie automobile. La bonne nouvelle est que la France fait toujours partie des pays où Rivian prévoit de s’implanter, comme l’Allemagne, l’Espagne ou l’Italie. Reste à savoir quand.

Rivian a pris l’habitude de se présenter à des événements grand public pour se faire connaître. Pour le R2, le festival SXSW à Austin, qui se déroule du 12 au 18 mars, pourrait être le cadre d’une présentation complète du modèle. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec les États-Unis, ce festival comprend de la musique, du cinéma et des médias, se tenant chaque année depuis 1987.

Bien que le lancement international du R2 prenne du retard, celui aux États-Unis semble imminent. Actuellement, les informations restent non confirmées, mais les premiers essais effectués par des journalistes américains indiquent une batterie de 87,4 kWh (probablement brut). Cette capacité dépasserait les 480 km (300 miles) d’autonomie selon l’EPA, soit environ 560 km selon la norme WLTP.

Cependant, le R2 reposera sur une architecture de 400 volts, et non sur le système de 800 volts utilisé par Hyundai/Kia ou Porsche. En conséquence, le temps de recharge sera de 10 à 80 % en 30 minutes. En 2026, cela serait considéré comme moyen, voire lent face à la concurrence.

Rivian envisage un prix de départ de 45 000 dollars, soit environ 42 000 euros. En France, si le véhicule est un jour commercialisé, il est probable que son prix de base avoisine plutôt les 60 000 euros.