Apple Watch Ultra 3 : sécurité et autonomie accrues, trop urbaine

Apple a lancé l’Apple Watch Ultra 3 en septembre 2025 au prix de 899 euros, tout en conservant une seule taille de boîtier de 49 mm. Cette montre intègre la connectivité satellite, permettant de contacter les secours et de mettre à jour sa position, avec une fonctionnalité gratuite pendant deux ans.

Après une année 2024 avec une nouvelle version esthétique de l’Ultra 2, Apple a décidé d’évoluer son offre pour l’extrême en septembre 2025. La marque met en avant les nouvelles caractéristiques de sa montre connectée, comme une meilleure autonomie et l’ajout d’une connectivité satellite, tout en conservant une approche familière.

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Éloignés des superlatifs marketing et des publicités en haute montagne, nous avons souhaité tester cette troisième génération dans des conditions similaires à celles de ses grandes sœurs. L’objectif : vérifier si l’écart ergonomique entre les Apple Watch et les véritables montres de sport se réduit enfin.

Après deux mois de test, ponctués de randonnées et de sorties trail à travers la France, l’Espagne et le Canada, en plus d’entraînements quotidiens avec de bonnes nuits de sommeil de 8 heures, notre avis est définitif. Voici notre test détaillé de l’Apple Watch Ultra 3.

Apple Watch Ultra 3 Fiche technique

Ce test a été réalisé avec une Apple Watch Ultra 3 prêtée par Apple.

Apple Watch Ultra 3 Design : le jeu de la petite différence

Pour ceux qui espéraient une refonte majeure de cette troisième génération, la déception sera au rendez-vous. L’Apple Watch Ultra 3 ressemble énormément au modèle original lancé fin 2022.

Le boîtier en titane de 49 mm ainsi que son volume et sa profondeur continueront d’être inadaptés pour les poignets les plus fins. Toutefois, ce format imposant s’avère tout à fait normal pour ceux qui portent régulièrement des montres de sport asservies à l’aventure. Comparé à une Garmin fēnix 8 Pro (en particulier la version de 51 mm) ou à une Suunto Vertical 2, la montre d’Apple paraît raisonnable.

Je souligne que la montre se coince assez fréquemment entre mon pull et ma veste en hiver, sans qu’un mouvement d’avant-bras ne suffise à la dégager afin que je puisse voir l’heure. Disons que ma veste est trop ajustée.

Sur la balance, la montre pèse toujours environ 61 grammes. Son design dégage une sensation de robustesse, soutenue par un écran plat et une vitre en saphir. La seule véritable nouveauté visuelle annuelle réside dans le fait que les bordures de l’écran ont été réduites de 24 % (sans augmenter la taille du boîtier) – ou opter pour la nouvelle finition en titane noir satiné. Cela ne se remarque pas immédiatement, mais c’est un plus appréciable. Que l’on préfère des montres rondes ou plus discrètes, l’Apple Watch Ultra 3 demeure un bel objet, très bien fabriqué.

Le côté gauche abrite toujours le bouton Action de couleur orange, tandis que le droit accueille le bouton latéral et la célèbre couronne rotative. Comme les lignes du boîtier n’ont pas changé, un constat demeure : lorsque le bracelet est un minimum serré pour garantir une bonne lecture de la fréquence cardiaque, la couronne a tendance à s’enfoncer dans la peau du poignet lors de certains mouvements, particulièrement en courant.

Du point de vue des spécifications techniques, Apple maintient la majorité de ses équipements de survie : on retrouve l’excellente puce GNSS à double fréquence, la sirène d’urgence bruyante et un système à trois micros et deux haut-parleurs. La seule véritable avancée matérielle réside dans l’intégration de la connectivité satellite, qui sera détaillée plus loin dans cet article.

La montre conserve sa résistance à l’eau jusqu’à 100 mètres (et 40 mètres pour la plongée de loisir). Apple offre d’ailleurs les mêmes types de bracelets pour compléter sa montre. Personnellement, je recommande une nouvelle fois la boucle Trail : c’est de loin l’option la plus pratique et confortable pour courir de longues distances.

Un mot sur l’absence de lampe torche LED intégrée au boîtier. Cela semble trop gadget pour Apple, mais c’est une fonctionnalité que l’on pourrait attendre d’une montre destinée aux aventures. D’autres marques comme Garmin et Suunto l’intègrent sur certains de leurs modèles.

Apple Watch Ultra 3 Un écran toujours plus beau, toujours trop lumineux

Pour aller droit au but, l’écran de l’Apple Watch Ultra 3 occupe désormais une plus grande superficie que sur les versions précédentes, mais ces dernières mènent encore largement la danse aujourd’hui.

Pour les détails techniques qui distinguent cette génération des précédentes, le boîtier en titane conserve ses 49 mm de diagonale, mais l’écran a réduit la taille des bordures noires. Nous passons d’une surface d’affichage de 1185 mm² (pour une définition de 410 x 502 pixels sur les Ultra 1 et 2) à une belle surface de 1245 mm² avec une résolution de 422 x 514 pixels.

On remplace surtout la dalle OLED LTPO2 (présente sur les Ultra 1 et 2) par un écran « Wide-angle OLED » utilisant la technologie LTPO3. En termes simples, cette nouvelle dalle consomme moins d’énergie, tout en permettant deux nouveautés pratiques.

L’angle de vision est amélioré : Apple affirme que cet écran « émet plus de lumière sous des angles plus larges », précisant que « l’affichage est 40 % plus lumineux lorsqu’il est vu de biais par rapport aux modèles Ultra et Ultra 2 ». Cela pourrait être utile lorsque les mains sont accrochées au guidon d’un vélo gravel ou lors d’un coup d’œil furtif à son allure en plein effort. D’autre part, les utilisateurs équipés de ce type de vélo et d’une Apple Watch Ultra 3 disposent aussi logiquement d’un compteur de vélo Garmin.

La seconde actualité de la technologie LTPO3 concerne l’amélioration du mode Always-On. Moins gourmand, l’écran peut maintenant se rafraîchir à 1 Hz (une fois par seconde) pendant qu’il est en veille. Vous pouvez donc voir la trotteuse ou le défilement des secondes sur votre chronomètre, même lorsque votre bras est en mouvement lors d’une période de repos. Pratique, non ? En somme, Apple affine le confort de lecture sur une montre déjà dotée d’un excellent écran.

En ce qui concerne la luminosité, le pic maximum reste fixé à 3 000 nits, exactement comme sur l’Apple Watch Ultra 2, la Google Pixel Watch 4 ou la Samsung Galaxy Watch 8.

Cette luminosité maximale ne sera nécessaire et activée automatiquement qu’en cas de forte exposition au soleil : vous n’exploiterez jamais pleinement les capacités de l’écran de la Watch Ultra. En résumé, l’écran est magnifique, mais il reste suréquipé pour un usage quotidien. Et c’est une bonne chose.

Effectivement, la Fenix 8 Pro affiche jusqu’à 4 500 nits dans sa version MicroLED, mais cela ne sera guère utile lors d’une course au Bois de Vincennes, sauf si c’est pour allumer un feu avec des brindilles ou se blesser les yeux le soir dans son lit.

Enfin, parlons brièvement des cadrans. Tradition oblige, le lancement d’une nouvelle Apple Watch s’accompagne d’un cadran exclusif pour justifier l’amélioration visuelle. Cette année, l’Ultra 3 présente le cadran « Waypoint ». Il est conçu pour occuper toute la surface de l’écran et met l’accent sur la navigation : une boussole dynamique, des coordonnées GPS en temps réel, un indicateur d’altitude et suffisamment d’espace central pour inclure de nombreuses complications.

Personnellement, j’ai trouvé ce cadran trop chargé. J’ai donc opté pour le cadran Modular, qui est apparu avec l’Apple Watch Ultra 2. À mon avis, il est beaucoup plus clair et pertinent pour un aperçu rapide de mes données quotidiennes. La force de watchOS réside de toute façon dans son large choix de cadrans personnalisables.

À ce sujet, Apple surpasse la concurrence, qu’il s’agisse d’autres montres connectées ou de sport.

Apple Watch Ultra 3 L’excellence urbaine, la frustration outdoor

Au quotidien, l’Apple Watch Ultra 3 demeure l’Apple Watch par excellence. La puce S10 (introduite en 2024, soit un an avant la sortie de l’Ultra 3) permet à watchOS de fonctionner avec une fluidité constante.

Avec son vaste écran, AUCUN concurrent sur le marché n’offre une expérience connectée aussi aboutie. Payer pour sa baguette avec Apple Pay, afficher un billet de train ou d’avion, dicter une réponse à la volée, ajuster le volume de sa musique ou démarrer un minuteur pour cuire des pâtes se fait tout en fluidité, le tout accompagné de retours haptiques agréables.

Le fameux geste « Toucher deux fois » (double pincement du pouce et de l’index), trop souvent mis en avant comme une révolution sur la génération précédente, reste assez utile. Éteindre le réveil le matin en gardant les yeux mi-clos ou répondre à un appel les bras chargés devient vite instinctif. Seul bémol : l’écran doit impérativement être actif pour que la montre reçoive l’instruction. Dommage, car il serait agréable de pouvoir passer une musique ou couper un podcast en marchant sans devoir effectuer le geste de rotation du poignet.

Côté interface, la navigation s’appuie toujours sur une pile intelligente de widgets (accessible via la molette), qui s’ajuste au contexte de votre journée pour fournir les bonnes informations au bon moment. En bref, c’est la seule montre connectée que je peux utiliser pour la vie de tous les jours — même si je la laisse souvent sur ma table de nuit.

Malheureusement, lorsque l’on veut l’utiliser en pleine nature, cette interface tactile nous rappelle ses limites. La montre reste très dépendante de son écran tactile, un inconvénient pour un produit destiné au sport outdoor. Ce détail influera une nouvelle fois sur la note finale de cette Apple Watch Ultra 3.

Il est problématique qu’une montre présentée pour dompter les éléments puisse mettre fin à l’enregistrement d’une petite course parisienne simplement parce qu’une veste de pluie a effleuré son écran mouillé. Si un écran tactile est inefficace sous la pluie, imaginez les complications durant une réelle sortie en trail. On est encore loin des expéditions épiques vantées dans les publicités Apple.

Applications

Concernant les applications, Apple continue sur sa lancée. S’il y a bien un domaine où la marque persiste, c’est son écosystème logiciel éclaté (littéralement) sur iPhone. Pour tirer pleinement parti des capacités de l’Apple Watch Ultra 3, vous devrez jongler entre trois applications distinctes : l’application « Watch » pour les paramètres, l’application « Santé » pour vos données de santé et « Forme » pour vos entraînements.

Pourquoi persister à dissocier la récupération physiologique des performances physiques, alors que d’autres marques regroupent intelligemment l’ensemble des données sportives sous un même toit ? Peut-être que je suis le seul Français à trouver cela problématique.

Apple Watch Ultra 3 Presque une vraie montre de sport ?

Les fonctions de sport et santé de l’Apple Watch Ultra 3

Nous avons déjà évoqué le nombre d’applications nécessaires pour utiliser l’Ultra 3. Toutefois, une nouveauté a été introduite : l’application « Vitals » pour suivre vos signes vitaux. Ainsi, Apple affiche enfin vos indicateurs personnels concernant la santé et la récupération.

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En un clin d’œil le matin, la montre peut vous informer si vos métriques nocturnes clés se situent dans la norme :

• fréquence cardiaque ;
• fréquence respiratoire ;
• température de la peau ;
• SpO2 ;
• durée du sommeil.

L’interface est claire, mais sur le téléphone, ces précieuses données se perdent dans l’application Santé. Il est possible de les mettre en favoris, mais le travail d’Apple est encore loin d’être complet. Une analyse proactive de l’évolution de ces indicateurs serait attendue. À ce sujet, Whoop dispose d’un net avantage.

Concernant Vitals, on s’étonne de ne pas voir la variabilité de la fréquence cardiaque avec les autres indicateurs. Cette métrique est essentielle pour bon nombre de scores de récupération, étroitement liée à notre système nerveux autonome. L’Apple Watch mesure cette variabilité, mais Apple a inexplicablement choisi de ne pas l’inclure dans ce tableau de bord.

Notons également l’ajout inespéré de la charge d’entraînement dans l’application Fitness.

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Charge d’entraînement : comment fonctionne la mesure de « training load » sur les Apple Watch

Apple a tous les éléments pour proposer un écosystème sportif de premier plan, mais ces éléments sont encore éparpillés. Une fois de plus, il manque le lien : cet algorithme (Apple Intelligence, peut-être un jour) capable de croiser intelligemment votre récupération nocturne avec votre charge d’entraînement du jour précédent.

Rappelons que les capteurs et les algorithmes des Apple Watch sont parmi les plus précis sur le marché, que ce soit pour l’analyse du sommeil, le GPS ou le capteur optique de fréquence cardiaque. Nous attendons la prochaine mise à jour de watchOS avec une certaine impatience.

Apple met également en avant la détection de l’apnée du sommeil et, surtout, la toute nouvelle notification d’hypertension artérielle. Bien que ces fonctions ne soient pas exclusives à l’Ultra 3, il faut reconnaitre que l’ensemble des analyses proposées reste impressionnant. Il est bon de rappeler qu’il s’agit d’un outil pratique pour surveiller sa santé, et non d’un dispositif médical infaillible.

En somme, Apple progresse et corrige progressivement les défauts logiciels qui l’empêchaient de rivaliser avec de véritables montres de sport. Toutefois, sur le terrain, la Watch Ultra 3 fait face à sa propre nature : son ergonomie. Devoir naviguer sur un écran tactile sous la pluie ou utiliser une combinaison de boutons aléatoire pour mettre votre course en pause souligne que l’ADN de cette montre reste avant tout celle d’une smartwatch urbaine. Elle sera parfaitement adaptée à la majorité des utilisateurs, même les plus actifs, mais n’est pas une montre d’aventure.

Les Apple Watch réservent parfois de bonnes surprises grâce à certaines fonctionnalités bien pensées, notamment grâce à l’écosystème Apple : l’affichage automatique de la séance en cours sur l’iPhone est, par exemple, très pratique pour vérifier sa fréquence cardiaque. D’autres points en revanche ne font pas regretter mes montres de sport, comme l’impossibilité de modifier la distance après une séance sur tapis de course.

Enfin, impossible de conclure sans aborder la cartographie. Bien qu’il y ait du progrès, je reste perplexe de constater qu’une montre vendue pour les aventures extrêmes n’offre toujours pas une véritable cartographie intégrée.

Apple Trails a fait une entrée timide en France, mais les possibilités demeurent très limitées. L’expérience s’avère incomplète et laborieuse. Les rares fois où j’ai réussi à créer un itinéraire acceptable, la navigation s’effectue ensuite via l’application Plans, tandis que le suivi sportif se fait dans l’application Exercice. Vous devez donc jongler entre ces deux applications en plein effort, les doigts pleins de boue. C’est aberrant quand plusieurs modèles de Garmin, Suunto ou Coros intègrent cela nativement sur un seul écran depuis des années.

Le téléchargement des applications tierces peut s’avérer salvateur pour les aventuriers. Pour tirer pleinement parti de la montre en montagne sans craindre le stress, il faut absolument se tourner vers des applications tierces. Le choix s’est élargi : en plus de WorkOutDoors, des acteurs majeurs comme Komoot et Strava proposent leurs versions avec cartographies intégrées et suivi d’itinéraires directement sur la montre depuis début 2026. Un article dédié suivra sur le sujet.

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En attendant, j’aimerais toujours pouvoir simplement importer un fichier GPX dans l’application native Exercice pour suivre un parcours de trail sur une carte, simplement en glissant un doigt, juste à côté de ma vitesse et de ma fréquence cardiaque. Actuellement, cela reste une impossibilité.

La précision du GPS de l’Apple Watch Ultra 3

Il est légitime de critiquer l’absence de boutons physiques ou le manque de cartographie native comme évoqué précédemment, cependant, il convient de reconnaître que, sur le plan matériel, pour enregistrer votre position précise au moment voulu, Apple fournit toujours un excellent produit. L’antenne GNSS double fréquence (L1 et L5) intégrée dans l’Ultra 3 est une fois de plus très précise.

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Bien que j’aie remarqué une différence de plusieurs centaines de mètres entre l’Apple Watch Ultra 3 et la Suunto Vertical lors de randonnées de vingt kilomètres, les parcours comparés montraient un tracé plus précis pour Apple : moins de micro-déviations en montagne et un meilleur positionnement sur les routes et passages piétons en milieu urbain.

En somme, au niveau de la précision de la localisation, l’Apple Watch Ultra 3 est à égalité, voire légèrement supérieure aux excellents capteurs multibandes d’autres marques de montres de sport.

La précision de la fréquence cardiaque de l’Apple Watch Ultra 3

De mon côté, j’ai constaté que la Watch Ultra 3 est moins précise dans ses mesures cardiaques que les modèles précédents, à savoir la Watch Ultra et la Watch Ultra 2. Les performances demeurent globalement solides, mais j’ai souvent rencontré des décrochages et quelques erreurs de mesure. Ces anomalies sont peut-être dues aux conditions météo, au froid ou à la taille de la montre sur mon petit poignet — j’ai testé l’Ultra 3 bien plus tardivement dans la saison hivernale que les précédeentes.

Rien de dramatique, vous obtiendrez toujours une mesure globale correcte de votre fréquence cardiaque, que ce soit en footing ou en fractionné. Cependant, la précision de la Watch Ultra 3 s’avère au même niveau que celle proposée par Garmin, alors qu’Apple nous avait habitués à mieux.

Je me rappelle de la confiance presque aveugle que j’accordais aux Watch Ultra et Ultra 2 au moment de mes tests. Avec cette Watch Ultra 3, je me suis surpris à vérifier plus fréquemment l’exactitude des mesures cardiaques.

Cette image et la suivante montrent les différences notables dans les mesures de fréquence cardiaque entre la Watch Ultra 3 et une ceinture cardiofréquencemètre de référence. On observe quelques légers décalages et des ratés, notamment pendant les deux premières phases de fractionné.

En résumé, le capteur optique de la Watch Ultra 3 a manifestement préféré la douceur du climat de Maiorque en janvier à la fraîcheur de Vancouver en février.

Apple Watch Ultra 3 La bonne surprise de l’autonomie

Les utilisateurs de montres Garmin ou Coros souriront doucement en lisant ces lignes (n’hésitez pas, je fais pareil), le véritable avantage de la gamme Ultra chez Apple est d’éliminer l’angoisse de la charge quotidienne. Eh bien, la Watch Ultra 3 nous a étonnés : l’amélioration de l’autonomie est sans doute la meilleure nouveauté de l’année.

Voici les données avancées par Apple pour l’Ultra 3 par rapport à l’Ultra 2 :

• usage classique : 36 heures à 42 heures ;
• mode économie d’énergie : inchangé à 72 heures ;
• vitesse de charge : 0 à 80 % en 45 minutes (au lieu de 1 heure auparavant).

Dans la pratique, l’Ultra 3 supporte vos week-ends chargés sans broncher. Pour illustrer : débranchée à 100 % un lundi à midi, la montre affichait encore 13 % le mercredi à la même heure. Entre-temps, elle a subi un usage quotidien intensif, deux nuits de suivi du sommeil et, surtout, une course de 1h40 ainsi qu’une sortie de trail de 4h30 avec le GPS activé.

La montre a donc tenu 48 heures avec plus de 6 heures de suivi sportif au compteur. Pas mal pour une Apple Watch, non ? En tout cas, il n’y a pas lieu de stresser à l’idée d’effectuer deux sorties longues sur une seule charge.

Voici tous nos résultats de tests d’autonomie :

	Test 1	Test 2	Test 3	Test 4
Always-On Display	Non	Non	Oui	Non
GNSS	1h44	6h10	Aucun	6h
Autonomie	2 jours et 18 heures	2 jours et 7 heures	3 jours et 21 heures	2 jours et 17 heures

En cas de blessure, ou si vous passez une semaine sans faire de sport, l’Apple Watch Ultra 3 peut même atteindre trois, voire quatre jours d’autonomie. J’ai presque atteint les quatre jours d’utilisation continue en tant que montre connectée, avec analyse de sommeil mais sans sollicitation du GPS, et sans une utilisation intensive de la montre au quotidien.

Lors d’une autre semaine plus mixte (1h45 de sport, beaucoup de navigation sur plans avec un scooter et à pied), la montre est passée de 100 % à 9 % en un peu moins de trois jours.

En pleine activité, l’optimisation matérielle et logicielle d’Apple est parfois surprenante. Lors d’une course de 1 h 40 avec l’application Strava, la batterie n’a perdu que 5 points de pourcentage (passant de 95 % à 90 %). Pour une randonnée de 6 heures (sans cartographie, donc avec peu de regard sur l’écran), la montre voit une perte de 30 points environ.

Pour vous donner une idée concrète de la consommation de l’Ultra 3, voici le journal de bord d’un week-end prolongé assez représentatif :

• Vendredi 24/01 à 23h (100 %) : je mets la montre au poignet pour la nuit ;
• Samedi 25/01 au réveil (95 %) : l’analyse du sommeil et des constantes vitales a coûté ses 5 points ;
• Samedi 25/01 à 20 h (90 %) : montre laissée sur la table de nuit toute la journée ;
• Samedi 25/01 au soir (83 %) : séance de sport en intérieur d’1h20 (donc sans GPS). L’écran a été consulté à peine ;
• Dimanche 26/01 au réveil (69 %) : après la soirée et une deuxième nuit de suivi du sommeil ;
• Dimanche 26/01 en journée (39 %) : grande randonnée de 6 heures avec suivi GPS activé. À noter : je n’ai pas utilisé de navigation et j’ai très peu regardé l’écran.
• Lundi 27/01 au réveil (19 %) : troisième nuit ;
• Lundi 27/01 à 16 h (8 %) : après une journée classique et un peu de navigation GPS en ville.

De plus, la Watch Ultra 3 peut se montrer très efficace si vous êtes étourdi. Par exemple, j’ai pu entamer une randonnée de 7h13 avec seulement 34 % de batterie au départ. En activant immédiatement le mode économie d’énergie (qui limite la fonction Always-On et réduit la fréquence des relevés), j’ai pu terminer mon parcours juste avant que la montre ne s’éteigne à 1 %.

Si le câble de charge propriétaire vous suivra toujours pour les excursions dépassant 2 à 3 jours, et que nous sommes encore très loin des performances en autonomie des Garmin fēnix 8 ou Suunto Vertical 2, vous pourrez tout de même partir serein pour un week-end prolongé.

J’espérais une autonomie moins bonne, et je dois avouer que j’ai pris plaisir à porter cette Watch Ultra 3 plus souvent que prévu.

Apple Watch Ultra 3 Appel et communication : une belle avancée avec la connectivité satellite

Commençons par les acquis. Du côté de la téléphonie classique, Apple utilise une formule éprouvée. Le duo de haut-parleurs et trois micros offrent un son de qualité pour passer des appels ou dicter des réponses rapidement. Notons également que la puce cellulaire de la montre est désormais en 5G.

La grande nouveauté de l’Apple Watch Ultra 3 est l’ajout de la connectivité satellite, similaire à celle des iPhone depuis l’iPhone 14.

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La montre permet désormais, même en pleine nature sans réseau cellulaire, de :

• contacter les secours (SOS d’urgence) : elle regroupe vos informations essentielles (localisation, fiche médicale) et vous connecte aux services d’urgence par satellite pour déclencher une intervention ;
• mettre à jour sa position dans l’application Localiser : avant de vous aventurer dans une zone blanche, vous pouvez forcer la mise à jour de vos coordonnées GPS exactes pour rassurer vos proches, sans rédiger de message ;
• [non disponible en France] : envoyer des messages : il est possible de communiquer avec vos proches via iMessage ou de leur envoyer de simples SMS sur Android — avec un bémol : l’envoi de photos ou de notes vocales n’est pas pris en charge.

Vous retrouverez sans surprise la même interface que sur iPhone pour orienter la montre vers le satellite le plus proche. Attention cependant : il faut veiller à avoir un ciel dégagé. Comme pour