Apple prouve enfin qu’il peut se passer de Qualcomm.

La puce C1X embarquée dans l’iPhone Air a montré des performances supérieures à celles du modem X80 de Qualcomm sur des points critiques. L’envoi de données (l’upload) reste le point faible, le modem X80 conservant une avance confortable avec des débits d’envoi jusqu’à 32 % plus rapides dans certains scénarios.

Plusieurs mois après le lancement de l’iPhone Air, un premier bilan peut être établi. D’après une étude récente d’Ookla, expert en mesure de réseau et éditeur de SpeedTest, la puce C1X intégrée dans l’iPhone Air ne fait pas que rivaliser, elle dépasse même Qualcomm dans des domaines clés.

La fin de l’hégémonie Qualcomm ?

Les utilisateurs d’Apple bénéficient maintenant d’une « parité de téléchargement » avec le modem X80 de Qualcomm, qui équipe pourtant l’iPhone 17 Pro Max. En d’autres termes, que vous utilisiez un 17 Pro ou un Air, vos vitesses de téléchargement seront équivalentes. De plus, aux États-Unis, la puce C1X d’Apple a démontré une meilleure robustesse dans des zones où le signal est faible.

En revanche, c’est dans le domaine de la latence qu’Apple réussit à impressionner. La puce C1X a surpassé l’iPhone 17 Pro Max dans 19 des 22 marchés testés. La latence, ce léger délai de réaction qui influence l’expérience lors de la lecture d’une vidéo ou du jeu en ligne, a fait l’objet d’une attention particulière. Apple a réussi à développer le modem le plus réactif du marché actuel, enregistrant des avancées significatives par rapport à la C1 de l’année précédente, présente dans l’iPhone 16e.

Le prix de l’indépendance

Néanmoins, il subsiste un problème. Bien que les taux de téléchargement et la réactivité soient excellents, l’upload demeure un point faible. Le modem X80 de Qualcomm maintient une avance rassurante, affichant des débits d’envoi jusqu’à 32 % plus rapides dans certaines situations. Si vous avez l’habitude d’envoyer de gros fichiers ou de streamer en haute définition à l’extérieur, Qualcomm conserve un certain avantage.

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À présent, il faut se projeter vers l’avenir. Si Apple a réussi à accomplir un tel bond en seulement une génération de puces, la menace envers la concurrence est indéniable. Qualcomm, conscient du défi, prépare déjà son modem X85 pour les futurs smartphones Android, mais il est clair qu’Apple n’a plus besoin d’aucun autre fournisseur pour contrôler l’ensemble de sa chaîne de composants.

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Pour apprécier les progrès réalisés, il convient de garder à l’esprit qu’Apple a considérablement évolué depuis un passé difficile. En effet, après des années de batailles judiciaires contre Qualcomm, Cupertino avait tenté de se libérer en optant pour les modems d’Intel sur l’iPhone XS et l’iPhone 11.

Ce choix s’est révélé désastreux : des problèmes de réception et des performances en berne avaient contraint Tim Cook à acquérir la division modem d’Intel pour 1 milliard de dollars en 2019.

Depuis ce rachat, Apple a œuvré dans l’ombre, multipliant les prototypes infructueux et les retards de production. La puce C1X de l’iPhone Air n’est donc pas seulement un nouvel élément, c’est le résultat d’un investissement colossal de sept ans pour ne plus dépendre d’un fournisseur tiers.

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