Amazon Leo : tout ce qu’il faut savoir sur le concurrent de Starlink

Andy Jassy a confirmé que le service Amazon Leo sera disponible mi-2026. Amazon doit déployer environ 1 618 satellites avant le 30 juillet 2026 pour respecter la licence FCC.

Pour ceux qui suivent l’actualité, Amazon s’apprête à contester le monopole d’Elon Musk sur l’internet par satellite. Dans sa dernière lettre aux actionnaires, Andy Jassy a mentionné une date cruciale : Amazon Leo (anciennement Projet Kuiper) prévoit désormais une ouverture commerciale mi-2026.

Amazon promet un débit de 1 Gbit/s en téléchargement, alors que Starlink se situerait généralement entre 45 et 400 Mbit/s. Pour atteindre cet objectif, le géant du cloud s’appuie sur une intégration native avec AWS et des tarifs qu’il annonce comme étant plus compétitifs. Des entreprises telles que Delta ou JetBlue ont déjà signé des contrats pour équiper leurs flottes d’avions. Toutefois, la réalité technique est beaucoup plus complexe.

Le mirage des chiffres face au mur de la FCC

Pour fournir un internet par satellite, il faut des satellites. Actuellement, la situation est déséquilibrée. Starlink a déjà lancé plus de 10 000 satellites en orbite, tandis qu’Amazon en compte seulement 241. Même avec le lancement prévu fin avril, qui portera ce total à 302, cela reste insuffisant comparé à la flotte de Starlink.

Amazon se retrouve dans une position délicate. La licence FCC exige que l’entreprise déploie la moitié de sa constellation, soit environ 1 618 satellites, avant le 30 juillet 2026. À son rythme actuel, cela semble pratiquement impossible, sauf si Amazon parvient à lancer des grappes de satellites tous les deux jours. De plus, le groupe a déjà sollicité une prolongation, réalisant que son calendrier connaît des retards.

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Le principal point faible est le transport. Jeff Bezos possède sa propre entreprise spatiale, Blue Origin, mais sa fusée New Glenn n’est pas encore prête pour des lancements en série. Ironiquement, Amazon doit payer son concurrent direct, SpaceX, pour lancer ses propres satellites.

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Pourquoi vous devriez suivre cela de près

Ne sous-estimez pas trop rapidement Amazon. L’entreprise ne cible pas exactement le même marché que Starlink. Alors qu’Elon Musk vise le grand public et les zones blanches avec un kit d’installation, Amazon s’oriente principalement vers le B2B et les infrastructures critiques. Les accords avec la NASA, Vodafone et AT&T montrent que Leo est principalement envisagé comme une extension de la fibre pour les professionnels.

Pour soutenir ses promesses de débit, Amazon propose une gamme de trois antennes au design semblable à celui de Starlink, mais avec des caractéristiques intéressantes. Le modèle Nano est le plus captivant : avec ses dimensions de 18 x 18 cm et son poids d’un kilo, il est plus compact qu’une tablette et garantit 100 Mb/s partout. C’est l’outil idéal pour les utilisateurs nomades qui souhaitent rester connectés sans alourdir leur sac à dos.

À l’opposé, l’antenne Ultra pèse 19,5 kg et peut atteindre 1 Gb/s en téléchargement et 400 Mb/s en envoi. C’est clairement destiné au marché « entreprise » et aux installations fixes, visant à concurrencer les offres Pro d’Elon Musk.

Actuellement, Starlink se trouve dans une position de quasi-monopole, ce qui lui permet de fixer ses prix. Si Leo parvient à lancer ses services mi-2026, même en version bêta, cela marquera le début d’une guerre des prix. Il ne faut pas oublier non plus le projet TeraWave de Blue Origin, qui promet encore davantage de débit.

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