«Â Es-tu mort ? » : l’application macabre domine l’App Store iPhone

L’application Sileme, connue à l’international sous le nom Are You Dead? ou Demumu, est numéro 1 des applications payantes en Chine et numéro 2 aux États-Unis. Elle nécessite d’appuyer sur un bouton toutes les 48 heures, sinon elle envoie un e-mail aux contacts d’urgence.

Vous connaissez le « Dead Man’s Switch » ? Ce mécanisme de sécurité qui s’active si l’utilisateur ne réagit plus ? Une start-up chinoise a développé une application grand public à partir de ce concept. Pas de GPS ni de suivi, simplement une question de vie ou de mort tous les deux jours. Et cette application suscite un grand intérêt à l’échelle mondiale.

Le principe est simple, mais efficace, et c’est ce qui bouscule l’App Store. L’application Sileme (nom international : Are You Dead? ou Demumu) connaît une ascension fulgurante. Elle est actuellement numéro 1 des applications payantes en Chine, numéro 2 aux États-Unis, et figure également en bonne position parmi les utilitaires en Europe.

L’engouement pour cette application s’explique par le fait qu’elle exploite une peur fondamentale de manière efficace. Le fonctionnement repose sur une obligation : vous devez appuyer sur un bouton toutes les 48 heures. Si vous ne le faites pas, l’application juge qu’il y a un problème et envoie un e-mail à vos contacts d’urgence. Pas de technologie complexe telle que l’intelligence artificielle ou la réalité augmentée ; il s’agit d’un simple chronomètre.

Sur le plan technique, Moonscape Technologies, le studio basé à Zhengzhou derrière cette application, a une approche complètement différente de celle du marché. Contrairement à des applications comme Life360 ou la fonction « Check In » d’Apple, qui nécessitent un accès permanent à la géolocalisation, Sileme est totalement indépendante de ce type de données.

L’application ne requiert aucun accès GPS ni aucune information de localisation. Peu importe où vous êtes, elle veut simplement savoir si vous pouvez appuyer sur l’écran. C’est un « Dead Man’s Switch » numérique à l’état pur.

Le nom d’origine, Sileme (死了么), représente d’ailleurs une blague noire intraduisible. Il parodie Ele.me, le géant chinois de la livraison de repas, en se transformant en « Es-tu mort ? ». L’interface de l’application est très simple. Pour le moment, les alertes ne partent que par e-mail, mais le cofondateur a annoncé que les SMS seraient ajoutés prochainement.

Il est important de noter que si cette application rencontre un grand succès à Singapour, à Hong Kong et désormais aux États-Unis, c’est qu’elle répond à une angoisse sociétale profonde : l’isolement en milieu urbain. Au Japon, ce phénomène est désigné par le terme Kodokushi (la mort solitaire). En Occident, il n’existe pas encore de mot spécifique pour cela, mais le besoin est bien présent.