Une montagne en Chine a-t-elle été rasée pour des panneaux solaires ?

D’après l’Administration nationale de l’énergie, la Chine aurait augmenté ses capacités de production d’électricité d’origine solaire de + 55 % en 2023. Un « mur solaire » en construction dans le désert de Kubuqi, en Mongolie intérieure, devrait être en activité en 2030 et pourrait générer 100 gigawatts d’énergie solaire.

C’est une grande muraille que l’on n’associe pas toujours à la Chine. Contrairement aux 20 000 km de pierres serpentines allant de Shanhaiguan à Jiayuguan, des images de drone largement diffusées sur les réseaux sociaux montrent plusieurs milliers d’hectares de panneaux solaires installés sur les monts Wumeng, dans le sud-ouest de la Chine, sur le plateau du Yunnan-Guizhou, ainsi que sur les monts Taihang, plus près de Pékin.

Selon la légende de la publication, 40 000 acres de panneaux solaires seraient érigés sur cette zone montagneuse, ce qui équivaut à plus de 16 000 hectares. Les internautes dénoncent cela au détriment de la faune et de la flore.

Sous la même publication, une vidéo impressionnante montre également des images similaires, cette fois de plaques photovoltaïques s’étendant à perte de vue sur les monts Taihang, au nord-est de la Chine. Ces vidéos semblent si irréelles que plusieurs internautes se demandent en commentaire : IA ou pas ?

FAKE OFF

Bien qu’il soit difficile de déterminer avec précision l’origine et le lieu exact de prise de vue de ces deux vidéos, la première ayant été diffusée sur Douyin, la version chinoise de TikTok, il y a quelques jours après avoir été publiée sur Reddit, il est certain que ce qu’elles montrent existe réellement. D’autres médias français et étrangers ont déjà diffusé des vidéos similaires. Des photos des lieux mentionnés dans les deux publications, disponibles notamment sur Getty, confirment l’existence de ces nouveaux paysages.

Cela n’est guère surprenant au vu des récents investissements de la Chine dans les énergies renouvelables, et en particulier dans le solaire. Pékin a investi dans l’énergie photovoltaïque dès le début des années 2000 et n’a jamais cessé d’étendre sa production. Initialement installées dans des zones désertiques, notamment près du désert de Gobi à la frontière mongolienne, les panneaux solaires ont progressivement envahi les montagnes du pays, comme celles du Wumeng dans les provinces du Yunnan et du Guizhou, ou encore au Qinghai, sur le plateau tibétain à 3 000 mètres d’altitude.

Un reportage diffusé sur France 2 le 5 novembre dernier confirme également la réalité de ces récentes installations dans les montagnes chinoises. Ce reportage commence par des images du massif de Taihang prises par les correspondants de France TV en Chine, montrant certaines pentes noircies par le photovoltaïque.

Un « mur solaire » dans le désert de Kubuqi

La Chine, en multipliant les nouvelles installations de fermes photovoltaïques sur son territoire, aurait ainsi, selon l’Administration nationale de l’énergie, augmenté ses capacités de production d’électricité d’origine solaire de + 55 % en 2023. Dans son dernier rapport publié en avril 2025, l’agence prévoit qu’en 2024, alors que la capacité photovoltaïque mondiale cumulée aura dépassé 2,2 térawatts, la Chine en comptera à elle seule la moitié, loin devant l’Union européenne qui, l’année précédente, n’en était qu’à 338 gigawatts.

Cette production est possible uniquement grâce à l’expansion du nombre de panneaux solaires. La dernière installation à date est un « mur solaire » en construction dans le désert de Kubuqi, en Mongolie intérieure, qui devrait être opérationnel en 2030 et pourrait, selon la Nasa, générer 100 gigawatts d’énergie solaire pour alimenter l’électricité de toute la ville de Pékin.

Cette course dans la transition énergétique mondiale a cependant des conséquences : les capacités de stockage de l’électricité produite en Chine ne sont actuellement pas à la hauteur de sa production. De plus, les risques de dommages à la biodiversité demeurent élevés à certains endroits, en raison de la nécessité de déboiser certaines zones pour installer ces immenses panneaux.