Royaume-Uni : Prison confirmée pour les militants qui avaient jeté de la soupe sur « Les Tournesols » de Van Gogh
C’est certainement la soupe à la grimace ce vendredi pour des militants écologistes au Royaume-Uni. Les peines de prison ferme infligées à dix militants membres de l’organisation Just Stop Oil, dont ceux qui avaient jeté de la soupe sur les « Tournesols » de Van Gogh, ont en effet été confirmées en appel par la justice britannique.
Six autres militants, dont cinq avaient été condamnés et emprisonnés pour avoir planifié une action de blocage d’une autoroute lors d’une réunion en ligne, ont quant à eux vu leurs peines réduites par la Cour d’appel de Londres. Une audience considérée comme déterminante pour l’avenir de ces actions au Royaume-Uni.
Ces 16 militants avaient tous été condamnés en première instance en 2024 à des peines comprises entre 15 mois et cinq ans de prison ferme, « les plus élevées de leur genre dans l’histoire moderne du Royaume-Uni », avait affirmé l’un de leurs avocats Danny Friedman. Certains ont organisé le blocage d’une autoroute autour de Londres, d’autres ont jeté de la soupe sur « Les Tournesols » de Van Gogh – protégés derrière une vitre – à la National Gallery, pour dénoncer l’inaction climatique et l’impact de l’industrie du pétrole et du gaz.
Des « répercussions considérables sur l’avenir des manifestations »
Les ONG Greenpeace et Friends of the Earth, qui dénoncent une répression croissante à l’encontre des militants écologistes, se sont associées à ce recours. Cette confirmation des peines aura « des répercussions considérables sur l’avenir des manifestations pacifiques », et sur le sort des activistes qui attendent leur jugement. C’est le cas des membres de Just Stop Oil accusés d’avoir « endommagé » les monolithes protégés de Stonehenge, dans le sud de l’Angleterre, en les aspergeant de peinture, ou d’avoir dégradé la tombe de Charles Darwin dans l’abbaye de Westminster.
Cette organisation britannique est connue pour ses actions aussi spectaculaires que critiquées dans des musées, lors de compétitions sportives ou de spectacles. Elle exhorte le gouvernement à cesser l’exploitation des énergies fossiles d’ici à 2030.
En 2022 et 2023, les précédents gouvernements conservateurs ont voté une série de lois pour dissuader et punir plus sévèrement les actions coup de poing des militants écologistes. Ils ont notamment créé une infraction prévoyant jusqu’à dix ans de prison pour « complot en vue de causer des nuisances publiques ».
