Police antiterroriste, trafic mondial perturbé… Ce que l’on sait sur l’incendie qui paralyse l’aéroport de Heathrow

Le plus grand aéroport d’Europe est fermé ce vendredi à cause d’une panne électrique liée à un incendie. La réouverture de l’aéroport londonien de Heathrow devrait prendre plusieurs jours et coûter des millions, voire des dizaines de millions de livres, estiment des experts, soulignant le côté « extrêmement compliqué » d’une telle opération.

Causes de l’incendie, conséquences sur le trafic aérien mondial, coût de l’incident pour l’aéroport et les compagnies aériennes… 20 Minutes fait le point sur la situation.

Combien de temps pour rouvrir Heathrow ?

Lorsque l’aéroport de Heathrow pourra rouvrir, le redémarrage du trafic ne sera pas instantané : il faudra notamment acheminer les passagers des vols annulés et s’assurer que les avions concernés retrouvent le fil de leur planning de vols. En effet, « les passagers, l’équipage, le fret et les avions » ne seront pas là où ils auraient dû se trouver dans les programmes et il faudra « résorber le retard accumulé », explique à l’AFP Anita Mendiratta, experte en tourisme et en aviation.

« Deux à quatre jours » seront nécessaires estime la spécialiste, pour qui il s’agit d’une opération « extrêmement compliquée ». Selon le consultant en aviation Philip Butterworth-Hayes, cela pourrait même prendre « sept ou huit jours pour tout remettre en place ».

Comment un incendie peut-il faire fermer un aéroport ?

L’incendie dans un poste électrique a aussi « mis hors service un générateur de secours », privant l’aéroport de courant, a expliqué le ministre de l’Energie Ed Miliband vendredi à Radio 4. « Il s’agit d’infrastructures anciennes, que ce soit le poste électrique ou Heathrow », qui « ont été construits avant la croissance des zones résidentielles et industrielles » avoisinantes, selon Anita Mendiratta. L’aéroport a ouvert en 1946.

Comment un incendie « dans un seul endroit a-t-il pu arrêter un aéroport entier ? », s’interroge pour sa part Philip Butterworth-Hayes. « D’autres générateurs auraient dû se mettre en marche, alors pourquoi cela ne s’est-il pas produit ? C’est l’une des grandes questions. » « Il est évident que nous devrons examiner de plus près les causes, ainsi que la protection […] mise en place pour les grandes infrastructures comme Heathrow », a ajouté le ministre Ed Miliband. L’unité antiterroriste de la police londonienne, en charge de l’enquête, affirme n’avoir pas constaté à ce stade « de signe d’acte intentionnel ».

Combien cela va-t-il coûter ?

Des experts chiffraient vendredi à plusieurs millions, voire dizaines de millions de livres le coût de cet incident pour l’aéroport et les compagnies aériennes concernées. Il sera « certainement supérieur à 50 millions de livres », évalue Philip Butterworth-Hayes.

John Strickland, analyste indépendant spécialiste du secteur aérien, estime lui que l’arrêt de cet aéroport qui voit passer plus de 200.000 passagers par jour « va se chiffrer en millions, même si on ne peut pas encore le quantifier ». « L’impact est donc considérable […] principalement pour les compagnies aériennes en raison de tous les coûts liés à l’hébergement des passagers, aux remboursements, aux nouvelles réservations, etc. », précise-t-il. Il est selon lui « peu probable » que les compagnies aériennes parviennent à récupérer leurs pertes.