Missile, lutte anti-drones, satellite… Voici le nouveau blindé « Serval » de l’armée pour les conflits de haute intensité

En plein débat sur le budget des armées, la nouvelle ne passe pas inaperçue. Le 8 février, la Direction générale de l’armement (DGA) annonçait la commande de 530 véhicules blindés « Serval Appui Scorpion », pour un milliard d’euros, au profit de l’Armée de Terre. 20 Minutes a interrogé l’Ingénieur en chef de l’armement (ICA, équivalent à colonel) Thomas, directeur du programme « Véhicule léger tactique polyvalent (VLTP) » au sein de la DGA. Il nous en dit plus sur cet engin qui se veut plus adaptée aux conflits de haute intensité.

Qu’est-ce que le « Serval Appui Scorpion » ?

Le Serval Appui Scorpion est un blindé qui va équiper les régiments de l’armée de Terre et qui « hérite des performances et des qualités militaires du véhicule blindé Serval développé par le programme Scorpion », explique le communiqué du ministère des Armées. Ce programme Scorpion, lancé il y a une dizaine d’années pour équiper l’Armée de Terre d’une nouvelle génération de véhicules blindés, visait notamment à remplacer le VAB (Véhicule de l’avant blindé) par un Véhicule blindé multirôle-léger (VBMR-L) baptisé Serval.

Conçu pour pouvoir intervenir dans les zones de contact avec l’ennemi, il équipe en priorité les unités d’infanterie des brigades légères. Le « Serval Appui Scorpion » répond, lui, « aux besoins exprimés dans le cadre du programme « Véhicule tactique léger polyvalent » (VTLP), pour équiper les régiments en charge de l’appui, du commandement et du soutien, explique l’Ingénieur en chef de l’armement (ICA) Thomas. Il va ainsi compléter le besoin exprimé dans le cadre du programme Scorpion. » En gros, il s’agit d’une nouvelle famille de Serval, apportant des capacités nouvelles pour l’Armée de Terre.

Quelles caractéristiques possède-t-il ?

Le Serval Appui Scorpion « permettra aux forces terrestres de moderniser des capacités vieillissantes ou orphelines depuis plusieurs années », poursuit le ministère des Armées. Il se décline en différentes versions.

L’une sera équipée d’une capacité de défense sol-air, permettant le tir sous blindage de missiles sol-air de type Mistral 3.

Une autre disposera de la capacité de lutte anti-drones (LAD) avec radar, système de détection des radiofréquences, conduite de tir, et canon de 30 mm.

Une troisième version sera spécialisée dans les nœuds de communication tactiques (NCT) en étant dotée de capacités de communication de type satellitaire Syracuse IV.

« Il existe encore d’autres versions, l’une embarquant des équipes de reconnaissance NRBC (Nucléaire, Radiologique, Bactériologique, Chimique), une autre dite sanitaire transportant deux blessés, ou encore la version transport de troupes embarquant dix soldats. Il existe toute une panoplie de possibilités avec ce véhicule, qui répond à un grand nombre de fonctions opérationnelles. »

Qui sera équipé de ce véhicule « Serval appui Scorpion » ?

« Quasiment tous les régiments de l’Armée de Terre » répond l’ICA. « Les régiments d’artillerie recevront des Serval de défense sol-air et des Serval de lutte anti-drones, les régiments de transmission des Serval équipés de nœuds de communication, et quasiment tous les régiments auront des véhicules postes de commandement. » Les livraisons de cette première commande s’échelonneront entre la fin de l’année 2025 et 2031.

Sur quel terrain ce blindé est-il censé opérer ?

« Ce sont des véhicules protégés, très connectés, et ainsi totalement aptes à la haute intensité, assure l’ICA. Malgré son poids conséquent propre à un véhicule blindé (17 tonnes), on peut en mettre deux dans un avion de transport militaire A400M, ce qui est intéressant en matière de projection sur un conflit lointain. » L’acquisition de la capacité de lutte anti-drones a été par ailleurs « accélérée » au titre de l’actualisation de la loi de programmation militaire 2024-2030, pour davantage coller aux évolutions constatées sur les différents théâtres de conflits internationaux, notamment la guerre en Ukraine.

Qu’est-ce que le programme « Véhicule léger tactique polyvalent (VLTP) » ?

Le « Serval appui Scorpion » est une opération du programme « Véhicule léger tactique polyvalent (VLTP) ». « C’est un programme à étapes qui vise à remplacer différents types de véhicules au sein de l’Armée de Terre, explique l’ICA Thomas. Les deux premières étapes ont ainsi permis la livraison de 4.380 VT4, des 4×4 qui remplacent les anciennes P4, puis l’acquisition de 103 véhicules non protégés sanitaires, des 4×4 équipés d’une cellule sanitaire pour embarquer un blessé couché et destinés à agir dans la préparation opérationnelle. L’étape 3 est matérialisée par le Serval, qui représente le segment haut de ce programme. »

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Où seront fabriqués ces véhicules ?

D’un montant de plus d’un milliard d’euros, cette commande va venir soutenir les activités des industriels de défense KNDS France (sites de Satory, Bourges et Roanne) mais également Texelis (site de Limoges), MBDA (sites du Plessis Robinson et Bourges) et CS GROUP (sites du Plessis-Robinson et Toulon).