Lille : Découvrez la cathédrale Notre-Dame sans se rendre à Paris

À Lille, l’expérience immersive « Eternelle Notre-Dame » permet de découvrir la cathédrale de Notre-Dame de Paris, depuis la pose de sa première pierre au XIIe siècle jusqu’à sa réouverture après l’incendie de 2019. Le prix d’entrée est de 30 euros tarif plein et de 21 euros en tarif réduit, avec une jauge de 30 à 50 visiteurs en simultané.

À Lille, la cathédrale Notre-Dame de la Treille abrite désormais une nouvelle attraction : Notre-Dame de Paris, non pas sous forme de maquette, mais en réalité virtuelle. Intitulée « Eternelle Notre-Dame », cette « expérience immersive » permet de découvrir le monument le plus visité de France, depuis la pose de sa première pierre au XIIe siècle jusqu’à sa réouverture après l’incendie dévastateur de 2019. L’expérience est saisissante.

À Paris, « Eternelle Notre-Dame » a été présentée pendant trois ans et a attiré plus de 700 000 visiteurs, malgré la proximité de la véritable cathédrale. Il est important de noter que l’édifice n’est accessible au public que depuis septembre dernier, après six années de travaux. Le projet a été initié par Orange, le mécène de la reconstruction, qui souhaitait continuer à faire visiter Notre-Dame malgré la fermeture. Toutefois, au lieu de proposer une visite virtuelle de la cathédrale dans son état d’avant le sinistre, l’expérience commence au XIIe siècle, lorsque la première pierre a été posée, et se termine au XXIe siècle, après les travaux de restauration.

Les deux années de recherche et développement, la technologie de réalité virtuelle, le scénario élaboré, ainsi que la contribution de spécialistes et d’historiens, témoignent de l’ampleur du travail accompli. Dès que l’on enfile le casque de réalité virtuelle, on perçoit immédiatement la qualité du projet. Cependant, il faut être averti que l’expérience implique également une dimension physique, surtout pour ceux qui souffrent de vertige ou de mal des transports. Pour maximiser l’immersion, nous avons choisi le mode intensif de la simulation. Il est à noter que l’on ne reste pas sur place ; on se déplace dans une salle de 400 m² où les murs et le sol sont couverts de symboles permettant au casque de se repérer dans l’espace et le scénario. Les casques envoient également des signaux, représentés par l’avatar de chaque visiteur, facilitant ainsi les mouvements dans l’espace.

L’expérience débute à l’époque de la construction de Notre-Dame au XIIe siècle, nous faisant déambuler dans les ruelles du Paris médiéval jusqu’aux abords du chantier. Nous observons les tailleurs de pierre à l’œuvre avant de monter sur une plateforme qui nous propulse dans les hauteurs, sur les échafaudages en bois à proximité de la rosace. La sensation de monter est incroyable. On marche avec précaution sur les planches disjointes, en surélevant les pieds pour éviter des obstacles invisibles. Nous baissons la tête pour éviter les poutres et nous nous penchons pour entrer dans l’édifice par la rosace en construction.

La sensation de vertige est bien réelle, surtout en marchant sur une poutre située à plusieurs dizaines de mètres du sol. Nous évitons instinctivement les ouvriers qui s’affairent sur le chantier, longeant les murs comme si nous pouvions passer à travers. Lorsque nous atteignons le grand orgue, une envie de s’asseoir sur le siège face aux cinq claviers se fait sentir. « Il a fallu intégrer des croix rouges dans le logiciel, car des visiteurs, pris dans le jeu, tombaient en essayant de s’asseoir ou de s’accouder », nous explique-t-on.

La plateforme suivante nous élève au sommet du clocher, où nous découvrons la structure en bois conçue pour amortir les vibrations des immenses cloches. Nous nous promenons sur les toits de Notre-Dame, profitant d’une vue imprenable sur Paris, tout en constatant les ravages laissés par l’incendie de 2019. Nous assistons à des offices d’époque, croisons Napoléon et De Gaulle, et restons discrets lors de la cérémonie en hommage aux victimes des attentats de 2015. Ces 800 ans d’histoire sont résumés en 45 minutes, pour se conclure au milieu des ouvriers ayant contribué à la renaissance de la mère de toutes les cathédrales.

L’expérience est incontestablement éblouissante. Néanmoins, quelques bémols sont à signaler : le prix d’entrée est de 30 euros en plein tarif, 21 euros en tarif réduit, ce qui représente un coût significatif pour une famille. De plus, pour bien profiter de la visite et suivre le récit du guide, il serait souhaitable de la réaliser plusieurs fois. La capacité d’accueil, entre 30 et 50 visiteurs simultanément, peut également poser des problèmes, surtout lors de cette visite presse où une quinzaine de personnes étaient présentes, créant parfois des embouteillages. Les amateurs de jeux sur PS5 pourraient trouver les graphismes un peu en deçà, mais l’expérience immersive reste remarquable.