Les pandas géants du zoo de Beauval retournent en Chine avec des souvenirs.

Ce dimanche après-midi au ZooParc de Beauval (Loir-et-Cher), Huan Huan et Yuan Zi feront leur ultime apparition publique avant leur retour en Chine, prévu pour mardi. Huan Huan, la femelle panda géant, souffre de « petits problèmes aux reins », selon le directeur du parc, Rodolphe Delord.

Il est temps de dire « au revoir ». Ce dimanche après-midi au ZooParc de Beauval (Loir-et-Cher), les visiteurs auront l’occasion d’apercevoir une dernière fois Huan Huan et Yuan Zi. En effet, ce sera l’ultime apparition publique des deux pandas géants avant leur retour en Chine, prévu pour mardi.

Ce retour a été décidé en partie en raison des problèmes de santé de Huan Huan, la femelle, qui « souffre de petits problèmes aux reins, sans gravité pour le moment, une maladie assez fréquente chez les carnivores de cet âge, 17 ans », a récemment expliqué Rodolphe Delord, directeur du parc.

Les petites jumelles du couple resteront encore un peu en France, mais ce départ représente un véritable déchirement pour le parc après treize années de vie commune et de nombreux souvenirs, marqués par des festins de bambou et des visites de personnalités.

Les deux pandas géants ont été accueillis comme des chefs d’État le 15 janvier 2012 à Roissy-Charles de Gaulle en provenance de Chine, à bord d’un avion spécial de la FedEx, orné de décorations Panda Airlines.

Difficile de distinguer Huan Huan (qui signifie « Joyeuse ») de Yuan Zi (qui se traduit par « Joufflu »). L’un d’eux a été photographié en train de prendre ses marques et de déguster du bambou à Beauval, juste après leur arrivée. Sitôt leur arrivée, ils ont également profité d’un bon repas pour récupérer de leur long voyage, sachant qu’un panda géant peut consommer jusqu’à 30 kg de bambou par jour.

Les pandas à Beauval sont aussi synonyme de rencontres mémorables. En novembre 2021, Kylian Mbappé et la plongeuse chinoise Zhang Jiaqi ont rendu visite aux jumelles nouvellement nées, Huan Li Li et Yuan Du Du. Pour que Huan Huan et Yuan Zi se sentent à l’aise pendant leur séjour en France, leur enclos a été modelé d’après les forêts du Sìchuan, leur habitat naturel.

Durant leurs treize années à Beauval, les deux pandas géants ont beaucoup appris. Une photo les montre ensemble, Yuan Zi (ou Huan Huan) tentant même de faire la courte échelle à son compagnon. Peu après sa première élection à la présidence, Emmanuel Macron a eu l’occasion de caresser Yuan Meng, l’aîné des enfants de Huan Huan et Yuan Zi, en décembre 2017. Ce jeune panda est ensuite parti en 2023 pour retourner en Chine, sur la terre de ses ancêtres.

Il a été rapporté que, durant sa rencontre avec Brigitte Macron à cette même occasion, celle-ci lui a demandé ce que signifiait son prénom, qui évoque « Réaliser un vœu » ou « Accomplir un rêve ».

En général, la vie des pandas géants au zoo de Beauval a été tranquille, ponctuée de belles siestes au soleil. Huan Huan et Yuan Zi ont également tenté l’atelier flûte en bambou en 2012, bien que le résultat de cette expérience reste inconnu.

Nés en 2017, les jeunes pandas ont également fait sensation. L’aîné, Yuan Meng, a déjà montré des talents de célébrité. En 2015, pour les 35 ans du parc, François Hollande s’est rendu sur place. Ses visites sont d’ailleurs régulièrement marquées par des événements mémorables, au même titre que les anniversaires des pandas, célébrés avec des gâteaux.

Durant leur séjour, la flamme olympique de Paris 2024 a même été portée au zoo par la navigatrice Maud Fontenoy, accompagnée de Rodolphe Delord. Avant de rentrer en Chine, Yuan Meng s’est bien amusé avec ses jeunes sœurs, jouant à « chat perché ». Enfin, Jean-Pierre Raffarin, ancien Premier ministre, faisait partie des premiers à accueillir Huan Huan et Yuan Zi dans leur résidence française en 2012.