La pub choc d’une compagnie pakistanaise, de nouveau autorisée à voler en France après quatre ans
Un avion qui vole au-dessus de la Seine, en direction de la tour Eiffel, accompagné du texte : « Paris, on arrive aujourd’hui ». Voici un des visuels publiés ce vendredi sur les réseaux sociaux par la compagnie aérienne Pakistan International Airlines (PIA) pour marquer son autorisation de voler à nouveau dans l’Union européenne, quatre ans après en avoir été bannie. Avec cette autorisation, PIA devient la seule compagnie aérienne à assurer des vols entre ce pays d’Asie et l’Union Européenne.
Pour ce retour symbolique, la compagnie a choisi de voler à destination de la capitale française. Le départ s’est fait en grande pompe d’Islamabad. Pour l’occasion, la poste pakistanaise a même publié un timbre spécial.
Toutefois, la campagne de publicité qui entoure ce vol ne passe pas inaperçue sur les réseaux sociaux, particulièrement ce visuel avec la tour Eiffel, qui évoque pour de nombreux internautes les images du 11 septembre 2001.
L’autorisation pour PIA d’accéder aux espaces aériens européen et britannique avait été suspendue en mai 2020, un mois après le crash d’un Airbus de la compagnie dans la plus grande ville du pays, Karachi, qui avait fait 97 morts.
Des erreurs humaines provenant des pilotes et du contrôle aérien étaient à l’origine de l’accident, qui avait poussé Islamabad à admettre qu’environ 150 pilotes possédaient une fausse licence ou l’avaient obtenue en trichant aux examens.
« Une confiance suffisante »
La France est pour l’instant la seule destination européenne directe annoncée par la compagnie, mais offre à ses clients 21 nouvelles destinations européennes en partenariat avec Air France avec un changement dans la capitale française. PIA reste interdite de vol en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis.
En novembre, l’Agence de l’Union européenne pour la sécurité aérienne a annoncé avoir levé l’interdiction. A l’époque, l’agence a indiqué avoir « rétabli une confiance suffisante » dans les capacités des autorités pakistanaises de l’aviation civile.
Jugée surdimensionnée et mal gérée, PIA, qui emploie 7.000 personnes, était dans la tourmente depuis des années car ses fonds, étatiques, se sont taris à mesure que le budget du Pakistan sombrait.
Depuis des mois, les autorités pakistanaises annonçaient une privatisation imminente pour la compagnie aérienne criblée de dette, qui a échoué en novembre, lorsqu’un acheteur n’a proposé qu’une fraction du prix d’origine. Le gouvernement espère que la réouverture des destinations européennes améliorera son potentiel d’achat.
PIA a enregistré des pertes de 270 millions de dollars en 2023 selon les médias locaux et ses dettes atteignent presque les 3 milliards, soit presque cinq fois la valeur de ses actifs. La même année, elle avait annulé des dizaines de vols intérieurs et internationaux faute de moyens pour payer ses factures de kérosène.
La PIA a été créée en 1955 lorsque le gouvernement a nationalisé une compagnie aérienne commerciale déficitaire. Elle a connu une croissance rapide jusque dans les années 1990.
