Guerre au Moyen-Orient : Opération américaine pour sauver aviateurs en Iran

Les États-Unis ont révélé, ce lundi, les détails d’une mission militaire conduite en Iran pour secourir deux aviateurs après la perte d’un avion de combat, l’opération ayant duré plus de 50 heures entre vendredi et dimanche. À minuit, le dimanche de Pâques heure de Washington, le centre de sauvetage a déclaré les deux aviateurs de l’appareil Dude 44 de retour en territoire ami.

C’est une opération d’une grande ampleur. Les États-Unis ont révélé, ce lundi, les détails d’une mission militaire menée en Iran pour secourir deux aviateurs après la perte d’un avion de combat. Qualifiée d’« extrêmement dangereuse », cette intervention, qui s’est étalée sur plus de 50 heures entre vendredi et dimanche, a mobilisé des moyens aériens considérables et entraîné des pertes matérielles, tandis que Téhéran chiffre à cinq le nombre de morts.

L’incident initial s’est produit vendredi à 04h40 (heure de Téhéran), lorsqu’un F-15E, identifié par le nom de code Dude 44, a été touché par un missile sol-air. Les deux membres d’équipage se sont éjectés dans une zone montagneuse du sud-ouest de l’Iran. Une première mission a été rapidement mise en place pour récupérer le pilote, localisé en priorité. D’après le général Dan Caine, 21 appareils ont été engagés, comprenant des A-10 en soutien offensif et des hélicoptères HH-60 opérant à basse altitude pour extraire Dude 44 Alpha.

Le second pilote a dû se cacher dans les montagnes. L’opération a été menée sous le feu iranien. Un A-10 a été touché, et son pilote « a continué à combattre » avant de juger qu’il ne pouvait pas atterrir et de s’éjecter, étant récupéré hors d’Iran. Durant le retour, des tirs d’armes légères ont été dirigés contre les hélicoptères, dont l’un a été endommagé, causant des blessures légères à son équipage. Pendant ce temps, le second aviateur, Dude 44 Bravo, blessé, « a appliqué ce qu’il avait appris et a grimpé dans les zones montagneuses », saignant « plutôt abondamment », parvenant à se cacher et à transmettre sa position.

Sa localisation a été confirmée grâce aux moyens de renseignement américains. Selon le directeur de la CIA, John Ratcliffe, les services ont mobilisé « des ressources humaines et des technologies de pointe qu’aucun autre service de renseignement au monde ne possède » pour l’identifier précisément. Washington a alors lancé une seconde opération de grande ampleur pour organiser son extraction.

Au total, 155 appareils ont été mobilisés, incluant des bombardiers, avions de chasse, ravitailleurs, unités de sauvetage et drones, certains étant utilisés pour créer des diversions. « Nous voulions que (les Iraniens) pensent qu’il était à un autre endroit […] ils étaient vraiment perdus », a déclaré Donald Trump. Toutefois, plusieurs appareils ont rencontré des difficultés, certains étant « franchement bien embourbés », nécessitant l’envoi d’avions « plus rapides et légers » pour réussir l’évacuation.

Avant de quitter la zone, les forces américaines ont détruit une partie de leur matériel immobilisé. « Nous avons fait exploser les anciens avions » pour éviter leur récupération. L’Iran a indiqué que deux hélicoptères Black Hawk et deux avions C-130 ont été détruits près d’Ispahan. « À minuit, le dimanche de Pâques heure de Washington, plus de 50 heures après le début de cette opération, le centre de sauvetage a déclaré que les deux aviateurs de l’appareil Dude 44 étaient de retour en territoire ami », a conclu le général Dan Caine, sans qu’aucun décès ne soit signalé du côté américain.