Grippe : L’épidémie s’intensifie encore, notamment chez les enfants, alerte Santé publique France

L’épidémie de grippe continue de s’intensifier en France, avec une nette accélération observée ces derniers jours, selon le dernier bilan hebdomadaire de Santé publique France. L’agence de santé souligne une « forte intensification de l’épidémie dans l’Hexagone » pour la semaine se terminant le 26 janvier.

La circulation simultanée de plusieurs souches du virus contribue à une propagation rapide, entraînant une augmentation des hospitalisations et une surcharge dans les établissements de santé. Plusieurs hôpitaux ont déclenché des plans blancs afin de mieux faire face à l’afflux de patients. La campagne de vaccination a été prolongée, les autorités jugeant la couverture vaccinale insuffisante.

Hausse inhabituelle des cas chez les enfants

Santé publique France indique que « l’activité exceptionnellement élevée chez les enfants » marque cette phase de l’épidémie. Les hospitalisations sont particulièrement nombreuses chez les plus jeunes. Pour les enfants de plus de quatre ans, environ 10 % des admissions hospitalières sont dues à la grippe, un taux jamais observé ces dernières années.

L’épidémie progresse dans toutes les tranches d’âge. Chez les adultes, la mortalité reste élevée. « La part des décès avec une mention de grippe parmi les décès certifiés électroniquement (reste) très élevée par rapport aux épidémies précédentes », précise Santé publique France. Actuellement, environ 7 % des décès sont associés à la grippe, principalement parmi les plus de 65 ans.

Un vaccin moins efficace chez les plus âgés

Selon des données préliminaires, l’efficacité du vaccin contre la grippe est estimée à 35 % chez les personnes de plus de 65 ans. Cette faible protection, combinée à une couverture vaccinale jugée insuffisante, limite l’impact de la vaccination sur la propagation du virus.

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Santé publique France rappelle l’importance des mesures préventives. « Compte tenu de la faible efficacité du vaccin contre la grippe chez les 65 ans et plus […] l’adoption systématique des gestes barrières au sein de la population générale reste primordiale pour contribuer à limiter la circulation des virus respiratoires », indique l’agence. Le lavage régulier des mains et l’aération des espaces clos figurent parmi les recommandations émises.