Gouvernement Lecornu II : Catherine Vautrin succède à Bruno Le Maire aux Armées

Catherine Vautrin a été nommée ministre des Armées par Sébastien Lecornu, après avoir occupé le super-ministère de la Santé, du Travail et des Solidarités. Emmanuel Macron a annoncé en juillet vouloir renforcer l’effort budgétaire pour la défense, avec des dépenses de 3,5 milliards d’euros en 2026 puis 3 milliards en 2027.

Il y a une semaine, la nomination de Bruno Le Maire au ministère des Armées avait plongé davantage la France dans une crise politique, entraînant la démission du Premier ministre. Renommé vendredi à Matignon, Sébastien Lecornu a choisi de ne pas alimenter la polémique cette fois-ci. Il a confié le poste à Catherine Vautrin, qui abandonne son super-ministère englobant la Santé, le Travail et les Solidarités.

Agée de 65 ans, cette ancienne proche de Jacques Chirac et ex-membre des Républicains a rejoint Renaissance, devenant l’un des acteurs du virage à droite d’Emmanuel Macron. Elle a été intégrée dans plusieurs gouvernements successifs (Attal, Barnier, Bayrou) depuis janvier 2024, principalement à la tête de son super-ministère social, tout en ayant également occupé des fonctions aux Territoires.

Un effort budgétaire pour la Défense

Dans ses nouvelles fonctions aux Armées et aux Anciens combattants, sous réserve de l’adoption du projet de budget 2026, elle devra travailler sur l’actualisation de la Loi de programmation militaire (LPM) afin d’accélérer le réarmement du pays, face à la détérioration de la sécurité en Europe, exacerbée par la menace russe en raison de la guerre en Ukraine. Emmanuel Macron a annoncé en juillet son intention de renforcer l’effort budgétaire pour la défense, avec des dépenses supplémentaires de 3,5 milliards d’euros en 2026, puis encore de 3 milliards en 2027.

Avec son homologue allemand Boris Pistorius, elle devra également, d’ici la fin de l’année, trouver une solution pour faire progresser le projet Scaf de futur avion de combat européen, qui est actuellement bloqué par des intérêts divergents entre les industriels des deux pays.

Vautrin, un temps pas loin de Matignon

Catherine Vautrin a rejoint le mouvement macronien en 2022. Après la réélection d’Emmanuel Macron, elle avait salué « une excellente nouvelle pour la France et l’Europe ». Le président lui avait même promis Matignon, avant de finalement choisir Élisabeth Borne, sous la pression de macronistes qui critiquaient sa participation à la mobilisation contre le mariage pour tous.

Dans le passé, elle a occupé divers postes au sein du gouvernement sous la présidence de Jacques Chirac : secrétaire d’État à l’Intégration (2004), puis aux Personnes âgées (2004-2005), et enfin ministre déléguée à la Cohésion sociale (2005-2007). Elle a été députée de la Marne à plusieurs reprises entre 2002 et 2017, avant de perdre son siège face à une élue du parti présidentiel. Depuis 2014, elle préside le Grand Reims.

Elle a également été impliquée dans une affaire judiciaire. Alors qu’elle était trésorière de l’UMP (devenue LR), l’affaire Bygmalion concernant les comptes de campagne de Nicolas Sarkozy a éclaté. Elle a cependant été blanchie en 2015 par un non-lieu. Titulaire d’une maîtrise de droit des affaires, elle a notamment été directrice marketing au sein du groupe d’assurance santé américain Cigna.