Frank Gehry, architecte du Guggenheim de Bilbao, est mort à 96 ans.
L’architecte américano-canadien Frank Gehry, disparu vendredi à 96 ans, a profondément remodelé le paysage urbain et culturel de plusieurs métropoles. Sa reconnaissance internationale s’est cristallisée en 1989 avec le prix Pritzker, puis en 1997 avec l’inauguration du musée Guggenheim de Bilbao.
L’architecte américano-canadien Frank Gehry, décédé vendredi à l’âge de 96 ans, a laissé une empreinte indélébile sur l’architecture mondiale en bousculant les conventions avec ses formes libres, ses matériaux détournés et ses innovations numériques. De Bilbao à Los Angeles, il a largement transformé le paysage urbain et culturel de plusieurs grandes villes.
Né à Toronto en 1929 dans une famille juive ayant émigré aux États-Unis à la fin des années 1940, Gehry se forme à Los Angeles en étudiant l’architecture, choisissant de changer de nom pour se protéger de l’antisémitisme. Après avoir servi dans l’armée américaine et suivi un cursus urbanistique à Harvard, il travaille d’abord chez Victor Gruen puis à Paris, auprès d’André Remondet, avant d’ouvrir son propre cabinet au début des années 1960.
À partir des années 1970, Frank Gehry se distingue comme une voix unique sur la scène californienne. Il utilise des matériaux courants, explore les premières techniques de modélisation numérique et conçoit sa maison de Santa Monica, un manifeste fondamental d’une approche qui réinvente clôtures, bardages et structures en éléments expressifs. Cette quête formelle l’amène vers des projets de plus en plus complexes, rendus possibles grâce à la simulation informatique.
Sa reconnaissance internationale prend forme en 1989 avec le prix Pritzker, suivie en 1997 par l’inauguration du musée Guggenheim de Bilbao. Ses courbes en titane, inspirées des mouvements d’un poisson, métamorphosent la ville espagnole en une destination culturelle de premier plan. L’architecte Philip Johnson qualifiera l’édifice de « plus important édifice de notre temps », ce qui favorisera l’émergence du concept d’« effet Bilbao ».
Fort de cette visibilité, Frank Gehry a réalisé de nombreux ouvrages majeurs : le Walt Disney Concert Hall à Los Angeles, le 8 Spruce Street à New York, la Fondation Louis Vuitton à Paris, ainsi que les bureaux de Facebook dans la Silicon Valley. Son travail atteint un sommet avec la clinique Lou Ruvo de Cleveland, où façades et ouvertures semblent se déformer en cascade, créant un geste déstabilisant pour un lieu consacré aux maladies neurodégénératives.
Jusqu’à la fin, Frank Gehry a continué à repousser les limites techniques et conceptuelles de son époque. Son œuvre, souvent décrite comme une fusion entre architecture et art, demeure l’un des jalons les plus visibles de l’évolution de l’architecture contemporaine.
