Foch, Clemenceau, Charles-de-Gaulle : les porte-avions français à travers l’histoire.

Emmanuel Macron doit visiter les prémices du chantier du futur porte-avions français mercredi après-midi sur le site Naval Group de Nantes-Indret. Le début de la navigation du PA-NG est prévu pour 2036 et il sera parfaitement opérationnel en 2038.

Comment s’appellera le successeur du *Charles-de-Gaulle* ? Attendu ce mercredi après-midi sur le site Naval Group de Nantes-Indret, Emmanuel Macron doit visiter les premiers travaux du futur porte-avions français. Bien que l’information n’ait pas été confirmée par l’Élysée, beaucoup s’attendent à ce que le président de la République en profite pour révéler le nom du prochain fleuron de la marine nationale.

Avec ses 77.000 tonnes (contre seulement 42.000 pour le *Charles-de-Gaulle*), ce porte-avions sera le plus imposant bâtiment militaire jamais construit en France. À ce jour, ce poids lourd sur l’eau n’a pas de nom et est désigné par « PA-NG » pour « Porte-Avions Nouvelle génération ». Ce sigle se prononce « P-A-N-G » et non « PANG ! ». Néanmoins, c’est son nom définitif que tout le monde souhaite connaître, car pour un tel édifice, le choix revêt une importance particulière.

Les marins proposent, le président dispose. On connu le *Clemenceau*, le *Foch*, le *Béarn*… Jusqu’à présent, les porte-avions français ont toujours reçu des noms propres. En réalité, il n’existe aucune charte, et Emmanuel Macron pourrait choisir de baptiser le PA-NG « le *piou piou* » sans que quiconque ne puisse s’y opposer.

Cependant, le choix est pris très au sérieux. « Il y a tout un protocole », précise Stéphane Audrand, consultant en risques internationaux. « D’abord, on consulte les historiens de la marine, et cela passe d’abord par le chef d’État-major, qui fait ensuite des propositions au gouvernement. » Les suggestions sont ensuite discutées en Conseil des ministres et directement avec le président de la République : « lui seul a le dernier mot. »

« Le nom du porte-avions, ça relève du président, c’est lui qui décidera de l’annoncer ou non », a confirmé Damien Appirou, capitaine de vaisseau et adjoint au chef d’État-major particulier du président de la République, lors d’un entretien accordé à la presse lundi. Si Emmanuel Macron dévoile le nom du PA-NG ce mercredi ou durant sa dernière année de mandat, il est probable que celui-ci ne soit pas définitif. Le début de la navigation du navire est prévu pour 2036 et il sera pleinement opérationnel en 2038. D’ici là, c’est le successeur d’Emmanuel Macron, voire le successeur de son successeur, qui aura le dernier mot.

Référence historique et « enjeu politique ». « Le nom d’un porte-avions, c’est un signal qu’on donne, rappelle Stéphane Audrand, il ne doit jamais être anodin car il y a un réel enjeu de communication pour le pays. » Le spécialiste cite l’exemple d’un porte-avions américain mis en service durant la guerre froide et sobrement appelé *USS America*.

Pour le prochain porte-avions français, tout dépendra « de ce qu’Emmanuel Macron a envie de dire au monde, prévoit le consultant, un porte-avions est un bâtiment symbolique et visible contrairement aux sous-marins, son appellation est un enjeu politique ». Dans un contexte international tendu, le nom du PA-NG sera donc crucial.

Depuis l’annonce de la construction de ce nouveau navire, les hypothèses vont bon train. Parmi les plus probables figurent le nom de *Marie-Curie* en rapport avec le nucléaire ou celui de *Richelieu*, le premier nom proposé pour le *Charles-de-Gaulle*. « Certains pensent aussi à *Simone-Veil*, un nom féminin qui fait consensus », ajoute Stéphane Audrand.

Le spécialiste rappelle que le président de la République apprécie les « choix iconoclastes », mais souligne également son côté « europhile ». Dans ce cas, pourquoi ne pas opter pour le nom d’une figure française comme « *L’Europe* » ? « Tout est possible, mais ce ne serait pas très consensuel en France, explique le consultant. Le *Charles-de-Gaulle* ayant eu une carrière plutôt réussie, on peut également imaginer qu’un prochain porte-avions porte son nom. »