Etats-Unis : Une violente tempête paralyse le nord-est du pays en plein Thanksgiving
Période très importante pour des millions d’Américains, les célébrations de Thanksgiving sont marquées cette année par une violente tempête hivernale, qui frappe le nord-est des Etats-Unis depuis jeudi avec de fortes pluies et des chutes de neige. Des milliers de voyageurs ont vu leurs plans bouleversés, alors que des alertes météo restaient en vigueur jeudi soir dans plusieurs Etats, du nord de l’Etat de New York à la Nouvelle-Angleterre.
Selon le Service météorologique national (NWS), un « cyclone dynamique de latitude moyenne » a provoqué des orages et des averses intenses dans les régions côtières. La neige, qui a recouvert les régions intérieures comme le Maine ou le Vermont, a entraîné des conditions de conduite dangereuses, avec des accumulations pouvant dépasser 30 centimètres.
Chaos dans les aéroports et sur les routes
Les perturbations ont débuté mercredi dans l’Ouest, où une tempête dans les Rocheuses a entraîné des retards massifs à l’aéroport de Denver. Près de 700 vols ont été retardés, selon FlightAware. Sur la côte est, à Newark, l’un des principaux hubs du pays, les retards ont atteint 95 minutes, aggravés par une pénurie de contrôleurs aériens.
Parallèlement, le sud-est du pays est menacé par des orages violents, avec des risques de tornades. Le National Weather Service a émis des alertes pour cette région, soulignant la possibilité de vents destructeurs et de tornades isolées.
Un week-end de conditions extrêmes
Sur les routes, l’afflux de voyageurs a également créé des embouteillages monstres. La compagnie d’assurances AAA estime que 71,1 millions d’Américains ont pris leur voiture pour rejoindre leurs proches cette année, un record. « Mon trajet de six heures en voiture jusqu’à l’aéroport a été plus long que mon vol », a déclaré à NBC News Angel Ruiz, qui voyageait de Californie vers le Guatemala.
Les prévisions restent inquiétantes. Des alertes de neige émises autour des lacs Ontario et Erié, notamment dans les régions de Buffalo (New York) et Cleveland (Ohio), resteront en place jusqu’à dimanche. Les chutes de neige, atteignant jusqu’à 5 cm par heure, pourraient totaliser plusieurs dizaines de centimètres. En parallèle, une vague de froid sibérien s’abat sur le pays, avec des températures jusqu’à 20 degrés sous les normales de saison. De Chicago à New York, les maximales ne dépasseront pas 0 à 5 °C ce week-end, avec des minimales bien en dessous de zéro.
Les retours d’après-fêtes sous tension
Ce dimanche, près de 3 millions de passagers sont attendus dans les aéroports, selon la TSA, marquant le jour le plus chargé de l’année pour les voyages aériens. Sur les routes, les pires créneaux pour circuler seront dimanche entre 12h et 18h, et lundi entre 9h et 18h, préviennent les experts.
Les autorités ont exhorté les voyageurs à planifier soigneusement leurs déplacements et à rester vigilants face aux conditions météorologiques encore difficiles.
