Etats-Unis : Le corps de la sexagénaire disparue en Pennsylvanie a été retrouvé dans une ancienne mine
Disparue depuis lundi, Elizabeth Pollard, 64 ans, a été retrouvée morte vendredi dans une ancienne mine abandonnée à Marguerite, en Pennsylvanie, rapportent les médias américains dont CNN et NBC News. Sa disparition avait déclenché une vaste opération de recherche après qu’elle aurait chuté dans un gouffre apparu soudainement lundi alors qu’elle cherchait son chat, a confirmé le soldat Steve Limani, porte-parole de la police d’Etat de Pennsylvanie.
Elizabeth Pollard avait quitté son domicile lundi après-midi avec sa petite-fille de 5 ans pour chercher un chat disparu. Mardi matin, la police a retrouvé son véhicule garé près d’un restaurant avec l’enfant saine et sauve à l’intérieur, après y être restée près de 12 heures. Non loin, un gouffre profond et récent avait été découvert, menant les autorités à lancer une mission de sauvetage.
Des opérations de secours compliquées
Les opérations se sont révélées complexes en raison de la présence d’un réseau de mines abandonnées sous la zone. Les secouristes ont utilisé des pompes et des caméras pour dégager et explorer la mine, mais mercredi soir, ils ont conclu qu’il n’y avait plus d’espoir de la retrouver vivante. Vendredi, son corps a finalement été extrait, non loin de l’endroit supposé de sa chute. « La famille… nous répétait : « Nous voulons vraiment récupérer le corps pour pouvoir lui offrir des funérailles dignes » », a confié Steve Limani à CNN. « Nous voulions vraiment les aider à réaliser cela. »
La tragédie a ému les habitants de Marguerite et de la commune de Unity Township. « Nous sommes composés de plusieurs anciennes villes minières. Quand les gens souffrent, nous souffrons tous », a déclaré Mike O’Barto, président du conseil municipal, à la chaîne. « Mon espoir est qu’un tel drame ne se reproduise jamais. »
Des mesures préventives à venir
Le gouffre, apparu dans une zone de roches calcaires, a mis en lumière les dangers persistants des infrastructures minières abandonnées dans cette région. Deux anciennes mines à proximité du site sont classées comme des lieux présentant un « danger élevé pour la sécurité publique », selon un registre fédéral. Steve Limani a décrit le réseau minier découvert comme « presque une mini-ville sous cette ville ».
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Des ingénieurs du département d’Etat des mines entameront prochainement des travaux de remblayage et de sécurisation pour éviter d’autres effondrements. « C’était une situation extrêmement dangereuse pour nos équipes », a expliqué Steve Limani, soulignant la nécessité de consolider les structures souterraines.
