Etats-Unis : Criblée de dettes, la compagnie aérienne Spirit dépose le bilan
Spirit Airlines, célèbre pour son modèle à bas coûts, a annoncé la semaine dernière son dépôt de bilan en se plaçant sous le régime du Chapitre 11 à New York, après avoir accumulé des pertes dépassant 2,2 milliards de dollars depuis 2020, ont rapporté les médias américains, dont le New York Times. Aux Etats-Unis, ce régime permet à une entreprise de se réorganiser tout en continuant son activité.
La société espère sortir de la procédure au premier trimestre 2025 grâce à un accord avec ses créanciers pour restructurer sa dette et lever des fonds. Depuis 2019, Spirit n’a enregistré aucun bénéfice annuel. En janvier, le blocage par un juge fédéral de sa fusion avec JetBlue Airways a aggravé la situation. La compagnie a aussi subi des problèmes techniques, notamment des défauts sur les moteurs Pratt & Whitney, immobilisant une partie de sa flotte.
Une dette de près de neuf milliards de dollars
Lors du dépôt de bilan, la compagnie a déclaré une dette de 9 milliards de dollars pour des actifs légèrement supérieurs. Ses actions, qui avaient déjà perdu 90 % de leur valeur en 2023, ont été retirées de la Bourse de New York. Spirit exploite plus de 200 avions Airbus A320 mais a dû réduire ses capacités, avec un sur dix de ses appareils immobilisés en raison de problèmes de moteurs.
Elle prévoit jusqu’à 67 avions cloués au sol d’ici 2025, malgré des compensations attendues de Pratt & Whitney. Pour réduire ses dépenses, Spirit a vendu des avions, retardé des livraisons, et mis des pilotes en congé sans solde. La compagnie, qui emploie environ 12.800 personnes, a assuré que tous les billets, crédits et points de fidélité restent valides. Le syndicat des personnels navigants s’est engagé à défendre les intérêts des employés pendant la procédure de faillite.
Une stratégie de relance en question
Pour regagner des parts de marché, Spirit a tenté cet été de diversifier son offre avec des services premium, incluant des sièges plus spacieux, des rafraîchissements et des avantages pour les bagages. Cependant, ces efforts n’ont pas suffi à inverser la tendance.
Spirit est la première grande compagnie aérienne à déposer le bilan en plus de dix ans, malgré une forte reprise post-pandémie. Les grandes compagnies comme Delta et American Airlines ont profité de la demande pour des vols internationaux et premium, tandis que les compagnies à bas coûts comme Spirit ont souffert de la saturation des destinations et de la baisse des tarifs.
