Etats-Unis : Buveur, « pas qualifié »… Le futur chef du Pentagone passe un sale quart d’heure au Sénat

Désigné par Donald Trump pour diriger le Pentagone, Pete Hegseth, ancien major de l’armée et présentateur de Fox News, a été auditionné mardi par la commission des forces armées du Sénat. Cette audition, qui a duré plus de quatre heures, a rapidement tourné à l’affrontement verbal entre le candidat et les sénateurs démocrates, ceux-ci dénonçant son manque d’expérience et ses nombreuses controverses.

Dès son discours introductif, Pete Hegseth a affirmé vouloir « ramener la culture du guerrier » au sein du Pentagone, qu’il accuse d’être devenu trop « woke » et dominé par une idéologie progressiste. « Donald Trump, comme moi, veut un Pentagone concentré à fond sur le combat, la létalité, la méritocratie, les principes et la préparation. C’est tout », a-t-il déclaré.

« Ramener la culture du guerrier »

Les élus démocrates ont multiplié les attaques à son encontre. « M. Hegseth, vous n’êtes pas qualifié », a lancé la sénatrice Tammy Duckworth. Le sénateur Jack Reed a pour sa part évoqué des éléments « extrêmement alarmants » sur son passé, citant notamment « un mépris du droit de la guerre, une mauvaise gestion financière, des propos racistes et sexistes, ainsi que des accusations d’abus d’alcool et de harcèlement sexuel ».

En novembre, une ancienne accusation d’agression sexuelle datant de 2017 en Californie a refait surface. Pete Hegseth a nié ces allégations, affirmant qu’il n’avait jamais eu de relation non consentie.

Accusé d’excès d’alcool

La sénatrice Elizabeth Warren a vivement critiqué le comportement de Pete Hegseth, affirmant qu’il avait été « tellement bourré à des événements professionnels qu’il a dû être porté à l’extérieur à plusieurs reprises ». « L’un de vos collègues a dit que vous étiez tellement ivre dans un bar que vous avez chanté « Tuez tous les musulmans » », a-t-elle ajouté. Pete Hegseth a rejeté ces accusations, dénonçant « une poignée de sources anonymes à qui on a permis de mener une campagne de dénigrement ».

Les sénateurs ont également pointé du doigt son opposition passée à la présence de femmes dans les troupes combattantes. La sénatrice Kirsten Gillibrand a jugé ces déclarations « blessantes pour les hommes et les femmes enrôlés, néfastes pour le moral et le bon fonctionnement des forces armées ». Pete Hegseth a tenté de se défendre en affirmant respecter les femmes militaires, précisant que ses critiques visaient « un abaissement des exigences » au sein de l’armée.

Un vote encore incertain

La commission doit désormais décider si une nouvelle audition sera nécessaire ou si elle votera directement pour recommander ou non la nomination de Pete Hegseth au Sénat, qui tranchera à la majorité simple. Un rejet serait un coup dur pour Donald Trump, qui a déjà dû renoncer à son choix initial pour le ministère de la Justice, Matt Gaetz. Malgré les polémiques, Donald Trump a réitéré son soutien à Pete Hegseth début décembre.

Retrouvez notre dossier l’élection présidentielle américaine

Les auditions au Sénat se poursuivront dans les jours à venir, notamment pour d’autres nominations controversées comme celles de Robert F. Kennedy Jr à la Santé et Kash Patel au FBI. Un rejet par le Sénat, événement rare depuis 1989, marquerait un sérieux revers pour la nouvelle administration Trump.