Etats-Unis : Biden maquillait son âge, l’équipe de Harris avait un plan « secret » en cas de décès
Joe Biden, alors président des États-Unis, aurait eu recours à un maquilleur personnel pour atténuer les signes visibles du vieillissement, notamment avant ses réunions en visioconférence ou ses déplacements publics. L’information est issue du livre Fight : Inside the Wildest Battle for the White House (en bon français Combat : au sein de la bataille la plus folle pour la Maison-Blanche), signé par les journalistes Amie Parnes (The Hill) et Jonathan Allen (NBC News).
Selon l’ouvrage, certaines séances de maquillage étaient prioritaires sur des briefings pourtant cruciaux, signe de la place accordée à la gestion de l’image du président, alors âgé de plus de 80 ans.
Une stratégie discrète en cas de décès
Plus surprenant encore : un membre de l’entourage de Kamala Harris, alors vice-présidente, aurait anticipé la possibilité de devoir organiser une passation de pouvoir en urgence si Joe Biden venait à mourir en fonction. Le plan prévoyait notamment une liste de juges républicains non nommés par Donald Trump, afin que la prestation de serment de Harris soit acceptée par l’opposition sans accroc.
Ce plan de secours, surnommé en interne « death-pool roster », a été mis au point par Jamal Simmons, ancien directeur de la communication de Harris. Il aurait transmis cette feuille de route à un collègue en quittant ses fonctions en janvier 2023, en demandant à être contacté immédiatement en cas d’événement grave. Harris elle-même n’en aurait jamais été informée.
Une inquiétude latente dans le camp démocrate
L’ouvrage révèle aussi le malaise croissant dans les rangs démocrates à mesure que la campagne pour un second mandat de Biden avançait. Les doutes sur sa capacité à exercer ses fonctions ont culminé après son débat raté contre Donald Trump en juin 2024. Moins d’un mois plus tard, Biden se retirait de la course et adoubait Kamala Harris comme candidate.
« Publiquement, les démocrates moquaient les accusations des républicains sur l’âge de Biden », écrivent les auteurs. « Mais en privé, certains reconnaissaient s’en remettre à un homme qui, au mieux, avait depuis longtemps perdu de sa vivacité. »
Un président guidé au sol par du scotch fluo
D’autres révélations illustrent la fragilité du président sortant. À la suite de son débat désastreux contre Trump, au cours duquel il n’avait pas été convaincant et à l’issue duquel il avait eu bien du mal à trouver la sortie, son équipe a mis en place un système pour minimiser ces moments embarrassants.
Biden aurait eu besoin de scotch fluorescent au sol – surnommé des « bread crumbs » (miettes de pain) par son équipe – pour se repérer lors d’une réception officielle dans le New Jersey, quelques jours plus tard. « Il sait qu’il doit les suivre », aurait déclaré un membre de son staff aux auteurs du livre.
« Il a déchiré son propre parti »
Bien que Biden ait soutenu Harris pour lui succéder, le livre décrit un passage de relais brutal. Biden aurait exigé une loyauté totale de sa colistière, tout en affaiblissant ses chances : « Il a déchiré son propre parti et laissé derrière lui des relations personnelles détruites », affirment les auteurs.
Notre dossier sur les Etats-Unis
Au fil des pages, Fight décrit une campagne digne d’un thriller politique, entre intrigues internes, stratégies de survie, et luttes d’ego. L’ouvrage repose sur plus de 150 entretiens dans les cercles proches de Biden, Harris et Trump, et lève le voile sur les tentatives désespérées de maquiller, au sens propre comme au figuré, l’état réel du président en exercice.
