Espace : Un astéroïde de la taille d’un camion est passé tout proche la Terre
Ce n’est pas passé loin ! Jeudi, un petit astéroïde de la taille d’un camion, nous a frôlés, sans faire de dégâts, a indiqué la Nasa. A contrario des scenarii hollywoodiens, aucune mission visant à le faire exploser ou dévier de sa trajectoire avec des missiles n’a été nécessaire. L’astéroïde, de son nom 2023 BU, est passé au plus de sa course à 3.600 kilomètres de la surface de la Terre, soit beaucoup plus près que de nombreux satellites géostationnaires orbitant autour de la planète.
L’objet spatial a été repéré pour la première fois samedi depuis un observatoire en Crimée, par astronome amateur répondant au nom de Guennadi Borissov, également le découvreur de la comète interstellaire Borissov en 2019. Des dizaines d’observations ont ensuite été réalisées par des observatoires à travers le monde, confirmant l’arrivée de 2023 BU.
Le risque de collision écarté très rapidement
Le système d’évaluation des risques d’impact de la Nasa, Scout, a rapidement exclu une collision avec la Terre. « Malgré les très rares observations, il a néanmoins été en mesure de prédire que l’astéroïde ferait une approche extraordinairement proche de la Terre », a déclaré Davide Farnocchia, ingénieur de navigation au Jet Propulsion Laboratory (JPL), qui a développé Scout.
Il s’agit « d’une des approches les plus proches par un objet géocroiseur [un astéroïde ou une comète dont l’orbite croise celle de la Terre, N.D.L.R.] jamais enregistrées », complète le scientifique.
Si les calculs avaient été erronés, cependant, l’humanité s’en serait probablement bien sortie, indique les scientifiques. L’astéroïde, qui mesure entre 3,5 et 8,5 mètres de diamètre, se serait désintégré en grande partie dans notre atmosphère, ne faisant retomber potentiellement que quelques débris sous forme de petites météorites.
