Épidémie de rougeole : Comment reconnaître cette maladie ?

Après l’épidémie de grippe, bientôt celle de la rougeole ? La direction générale de la Santé (DGS) craint, vu la situation épidémiologique observée depuis le début de l’année et la forte contagiosité de la maladie, « une diffusion plus large de la rougeole sur le territoire national au cours des semaines à venir ».

Dans un courrier destiné aux professionnels de la santé et de la petite enfance, la DGS appelle à une vigilance renforcée en raison d’une augmentation récente du nombre de cas de rougeole. Elle les invite à détecter précocement la rougeole pour mettre en œuvre des mesures de prévention appropriées. Mais pour cela, faut-il encore savoir quels sont les symptômes de cette maladie.

Une forte fièvre

La rougeole est une maladie très contagieuse causée par un virus. Elle se propage facilement lorsqu’une personne infectée respire, tousse ou éternue, explique l’Organisation mondiale de la Santé. La rougeole peut toucher n’importe qui, mais elle est plus fréquente chez les enfants.

Cette maladie peut d’abord ressembler à plein d’autres car elle se manifeste dans un premier temps par une fièvre supérieure ou égale à 38,5 °C et au moins l’un des symptômes suivants : un écoulement du nez, une toux, une conjonctivite avec larmoiement. L’Assurance maladie ajoute qu’il y a aussi un risque de gonflement des paupières, de rougeur des yeux et d’une gêne à la vue de la lumière. Ces symptômes durent environ trois à quatre jours, précise le site d’Ameli.

Une éruption cutanée

L’éruption cutanée de la rougeole survient dans un second temps. Elle consiste en de petites taches très rouges légèrement surélevées qui laissent des zones de peau normale. Ces marques apparaissent « d’abord sur le visage, derrière les oreilles, sur le front, sur les joues, puis sur le cou, le haut du corps pour atteindre les pieds autour du troisième jour », poursuit l’Assurance maladie.

Les premiers symptômes apparaissent habituellement une dizaine de jours après l’exposition au virus mais les personnes sont contagieuses 5 jours avant l’apparition de l’éruption et jusqu’à 5 jours après, détaille la DGS.

Un risque de complications

« La rougeole est une maladie qui est fatigante mais qui en général guérit en une dizaine de jours », assure le site Ameli. Toutefois, elle ajoute que les complications sont présentes dans 30 % des cas. Elles peuvent être peu graves, avec l’apparition d’une otite aiguë, d’une laryngite ou d’une diarrhée, mais aussi beaucoup plus graves, avec un risque d’infection pulmonaire et des complications neurologiques. Les nourrissons, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées sont particulièrement à risque de développer une forme grave.

« Une couverture vaccinale élevée de la population de tout âge y compris des professionnels de santé ou ceux exerçant au contact d’enfants est indispensable pour limiter la circulation virale et protéger les plus fragiles », rappelle la DGS.