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Le satellite CSO-3 (pour « composante spatiale optique »), qui sera placé sur une orbite à 800 kilomètres, va compléter la mini-constellation de surveillance de la Terre pour le ministère français de la Défense.
En Europe, seules la France et l’Italie disposent de satellites militaires et les deux pays échangent des informations, a détaillé pour l’AFP Bertrand Denis, vice-président chargé de l’observation de la Terre de la coentreprise franco-italienne Thales Alenia Space, qui fabrique l’instrument optique pour les CSO. Huit pays européens obtiennent des images de la constellation française contre une participation financière, comme l’Allemagne ou la Belgique, ou, pourla Suède, en échange d’accès à l’antenne stratégique de Kiruna (en Laponie suédoise).
Les Etats-Unis comme la Chine comptent « des centaines » de satellites militaires ou civils et militaires, a dit à l’AFP Philippe Steininger, auteur du livre « Révolutions spatiales » et consultant du Cnes.
Cette mission est importante pour l’armée française car le CSO-3, dont la présence en orbite va améliorer les capacités de renseignement, attend depuis 2022 d’être lancé.
