« Castor oil » : L’huile de ricin dans le nombril, solution miracle pour avoir un ventre plat ou arnaque ?

Elle aurait toutes les vertus ou presque. Elle favorise la pousse des cheveux, des cils et des ongles. Elle atténue les taches brunes et autres rides du visage. Mais la dernière vertu prêtée à l’huile de ricin, c’est sa capacité à brûler la graisse abdominale, lutter contre ballonnements et faire un ventre plat.

Appelée « castor oil » en anglais, l’huile de ricin fait l’objet de nombreux posts sur les réseaux sociaux pour ses bienfaits sur la sphère digestive et intestinale. Mais faut-il y croire ?

Une huile aux propriétés médicinales avérées

Si elle fait partie des dernières tendances cosmétiques et bien-être sur Instagram et TikTok, l’huile de ricin est loin d’être une nouveauté. Comme son nom anglais ne l’indique pas, elle est purement végétale et n’est heureusement pas extraite du castor ! Obtenue à partir des graines de ricin, de la plante à fleurs nommée Ricinus communis, l’huile de ricin est employée pour ses vertus depuis des millénaires. On en retrouve la trace dès l’Egypte antique et la légende veut que Cléopâtre elle-même s’en servait pour démaquiller ses yeux.

Et il est vrai que l’huile de ricin possède des propriétés médicinales avérées. Elle est riche en oméga-9, en oméga-6 et en vitamine E, qui a des vertus antioxydantes. Réputée pour sa capacité à stimuler la pousse des cheveux et des poils, elle est fréquemment recommandée aux patients en application sur le crâne et les sourcils à l’issue de traitements par chimiothérapie.

Elle est également connue depuis longtemps pour ses propriétés laxatives. Mais si elle a pu être utilisée par voie orale en laxatif avant la médecine moderne, son action purgative est tellement puissante et agressive qu’il est fortement déconseillé de l’ingérer pour soulager une constipation, les laxatifs aujourd’hui disponibles étant efficaces et beaucoup plus doux pour les intestins.

Quelques gouttes en massage ventral

Mais peut-on croire à l’efficacité de l’huile de ricin pour faire disparaître la graisse abdominale, lutter contre les ballonnements et avoir un ventre plus plat que plat, comme promis dans de nombreux posts sur Instagram et TikTok ? C’est peut-être là qu’il faut faire preuve de vigilance. Au XVIe siècle, le botaniste et médecin allemand Leonhart Fuchs recommande l’huile de ricin en cataplasmes tièdes sur le ventre. Un conseil repris aujourd’hui par des naturopathes et des influenceuses. Pour exprimer les bienfaits de l’huile de ricin sur les ballonnements et la graisse abdominale, il suffirait de s’en masser quotidiennement quelques gouttes sur le ventre. Plus précisément, selon les nombreuses influenceuses bien-être qui en vantent les mérites, il s’agit de s’en appliquer quelques gouttes sur le nombril, et de masser dans le sens des aiguilles d’une montre.

Selon l’une d’entre elles, ce rituel, pratiqué chaque soir, est une « astuce transit ultra facile qui va te libérer de ta constipation, tes ballonnements et douleurs inflammatoires, et soulager ton système lymphatique en favorisant l’élimination des toxines ». Par quel mécanisme ? Toujours selon cette influenceuse, « l’huile de ricin, grâce à l’acide ricinoléique qu’elle contient, va stimuler tes contractions intestinales et favoriser l’élimination de tes selles ».

Alors ? A ce jour, aucune étude scientifique n’a validé cette revendication thérapeutique. « L’huile de ricin n’a pas d’effet lipolytique, elle n’a aucun pouvoir de brûler les graisses, indique celle qui est connue sur Instagram pour son compte Dermato Drey, dermatologue et autrice du livre Faire la paix avec sa peau (éd. Larousse). En revanche, se masser le ventre avec une huile végétale, pas spécifiquement de ricin, c’est très bon pour le transit. Sur ce point-là, il y a un fond de vrai. Mais ce n’est pas l’huile de ricin qui a un effet particulier, c’est l’action mécanique du massage ventral avec des mouvements circulaires qui va stimuler la digestion et le transit et soulager les ballonnements. D’ailleurs, elle n’est pas forcément la plus recommandable pour un massage ventral : en pratique, elle a une texture très épaisse et visqueuse qui ne la rend pas particulièrement agréable à utiliser. En application cutanée, elle est assez collante. Mieux vaut privilégier une huile végétale de noisette ou d’amande douce, au parfum et à la texture plus agréables ».

Des précautions d’utilisation

Toujours sur Instagram, des influenceuses convaincues de l’efficacité brûle-graisse de l’huile de ricin s’en mettent une belle quantité sur le nombril, sans masser, et se font un cataplasme qu’elles gardent toute la nuit, façon patch minceur, sans même passer par la case massage ventral. « Donc il n’y a vraiment aucune chance que cela ait la moindre action sur le ventre, insiste Dermato Drey. En outre, tout ce que l’on met en occlusion de cette manière sur la peau est encore plus sujet à réaction allergique. Donc ce n’est pas une bonne idée ».

En application cutanée, l’huile de ricin doit ainsi faire l’objet de quelques précautions d’utilisation. Et son utilisation par voie orale, on l’a vu, est à éviter : ce n’est pas une huile alimentaire, parce que l’enveloppe de la graine de ricin contient de la ricine, un composé très toxique. Si aujourd’hui, l’huile de ricin, après pression, est filtrée pour éliminer la ricine qu’elle contient, des traces peuvent subsister. « Cette voie d’utilisation est déconseillée chez les enfants, les femmes enceintes et allaitantes ainsi que chez les personnes ayant un intestin fragile ou sensible, souligne La compagnie des sens, e-shop commercialisant des huiles essentielles et végétales. Elle est également contre-indiquée en cas de traitement médicamenteux et chez les personnes allergiques ou intolérantes aux laxatifs naturels ».

En outre, si la preuve de l’efficacité de l’huile de ricin n’a pas été démontrée mais que l’on souhaite tout de même tenter cette technique par application cutanée, il est conseillé de faire un petit test avant une large utilisation, afin d’éviter une réaction allergique.