Canada : Premiers grands incendies de la saison… Deux morts et 1.000 personnes évacuées
Alors que le Canada redoute une nouvelle saison d’incendies hors norme, un violent feu de forêt dans le centre du pays a déjà coûté la vie à deux personnes et provoqué l’évacuation de centaines d’habitants, marquant un départ dramatique pour l’été 2025.
Le drame a eu lieu près du hameau de Lac-du-Bonnet, dans la province du Manitoba, où une femme et un homme ont été retrouvés morts, piégés dans leur maison par les flammes. Les secours n’ont pu atteindre leur emplacement qu’au lendemain de l’alerte, tant les conditions étaient extrêmes, a précisé la Gendarmerie Royale du Canada (GRC), citée par Radio-Canada. Une autopsie est prévue pour confirmer leur identité.
Environ 1.000 personnes évacuées
C’est l’un des rares feux de forêt au Canada à faire des victimes, comme l’a rappelé Chris Hastie, porte-parole de la police locale, lors d’une conférence de presse. Le pays, vaste et peu densément peuplé dans ses zones boisées, a certes connu ces dernières années des incendies d’une ampleur inédite, mais rarement aussi proches des habitations.
« Il s’agit d’un événement très tragique », a déclaré Loren Schinkel, préfet de Lac-du-Bonnet. En à peine quelques heures, l’incendie s’est propagé sous l’effet de vents violents, détruisant plusieurs structures dans la région de Wendigo Beach. Entre 800 et 1.000 personnes ont été évacuées en urgence dans la nuit de mardi à mercredi, selon les autorités locales.
Fermeture des routes et de deux centrales électriques
Et la menace est loin d’être écartée. Le feu brûle toujours, attisé par des conditions météorologiques défavorables. « Il fait très chaud, les conditions sont sèches et nous avons eu des journées très venteuses », a résumé Kristin Hayward, du service des incendies de forêt du Manitoba (AFP). La province recense actuellement 24 feux actifs, dont cinq hors de contrôle, notamment un brasier frontalier avec l’Ontario qui couvre à lui seul plus de 100.000 hectares.
L’incendie a aussi des répercussions sur les infrastructures critiques. Deux centrales électriques d’Hydro-Manitoba, Pointe du Bois et Slave Falls, sont en cours d’évacuation, et des coupures de courant touchent plusieurs zones habitées. Au total, environ 1.500 personnes ont été privées d’électricité dans les régions de Wendigo Beach, Bird Lake, Lee River et Beresford Lake. La société d’Etat assure qu’aucune perturbation majeure n’est attendue pour le reste du réseau.
Plus de 90 feux sont actuellement actifs
Depuis l’Ontario, où il participait à une conférence de presse, le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, a salué les efforts des pompiers et remercié les provinces voisines pour leur soutien logistique. « Le Manitoba est toujours là pour aider les autres provinces dans des situations d’urgence. Maintenant, nous avons besoin d’aide, et je suis content que les autres nous viennent en aide », a-t-il affirmé. Il s’est également dit « profondément attristé » par les décès survenus à Lac-du-Bonnet.
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Le bilan national est déjà lourd. A l’échelle du pays, 92 feux sont actifs, et plus de 260.000 hectares ont brûlé depuis le début de l’année. Des dizaines de feux de forêt sont également actifs dans les provinces de l’Ontario, de la Colombie-Britannique, de l’Alberta et de la Saskatchewan. L’année 2023 avait déjà marqué un sombre record avec la pire saison de feux jamais enregistrée au Canada. Tout indique que 2025 pourrait hélas suivre la même trajectoire.
