Ballon d’or 2025 : Dembélé peut-il changer la perception du foot chez les jeunes ?

Ousmane Dembélé, ancien Rennais, se disputera le Ballon d’or 2025 avec Lamine Yamal lundi soir au théâtre du Châtelet, tous deux étant forfait pour le match de Ligue des champions prévu dans neuf jours à Montjuic en raison de blessures. Philippe Montanier, premier entraîneur de Dembélé au Stade Rennais lors de la saison 2015-2016, souligne que le joueur n’est pas du tout dans le star-système et que tout ce qui compte pour lui est le terrain.

Si quelqu’un nous avait annoncé il y a un an qu’Ousmane Dembélé serait le principal prétendant au Ballon d’or 2025, nous aurions d’abord ri avant de lui conseiller de ralentir sur l’alcool. Malgré son talent, le jeune homme de Vernon avait encore trop de faiblesses pour espérer figurer parmi les plus grands et succéder aux légendes françaises telles que Raymond Kopa, Michel Platini, Jean-Pierre Papin, Zinédine Zidane et Karim Benzema, les cinq vainqueurs tricolores du prestigieux prix.

Pourtant, c’est bien Dembélé qui va se présenter lundi soir au théâtre du Châtelet pour disputer la récompense ultime avec Lamine Yamal. Les deux joueurs étant blessés et absents, nous ne les verrons pas s’affronter dans neuf jours à Montjuic en Ligue des champions. Si l’on s’attendait à voir Kylian Mbappé remporter un jour le trophée, le destin en a décidé autrement.

Le joueur du Real Madrid n’a pas su ou voulu écouter les conseils de Luis Enrique qui lui recommandait de défendre avec intensité pour devenir le grand joueur qu’il rêve d’être. C’est ainsi que Dembélé a attiré l’attention de l’entraîneur asturien, qui a su le transformer en joueur de classe mondiale en un rien de temps. Cette évolution pourrait représenter l’une des meilleures choses pour le football français, sans que cela ne remette en cause la grande valeur du capitaine de l’équipe nationale, qui pourrait également décrocher ce prix un jour.

La victoire de l’ancien Rennais serait un signal fort pour tous ceux qui aiment le football : celle d’un homme qui a toujours mis l’équipe avant lui-même et qui le souligne dans ses interviews. Alors que le Ballon d’or récompense principalement les talents offensifs, Dembélé se démarque par son parcours atypique. Quand nous raconterons à nos petits-enfants l’histoire de la saison 2024-2025 du PSG et de Dembélé, nous évoquerons aussi bien son pressing intense et son harcèlement des défenses adverses que ses dribbles percutants et son efficacité surprenante devant le but. Les entraîneurs qui forment les jeunes chaque week-end ne se sont d’ailleurs pas privés de le faire.

Romaric Bultel, l’ancien entraîneur de Dembélé à Évreux, affirmait déjà il y a quinze ans : « Pour tout formateur, éducateur ou bénévole qui travaille avec des jeunes, un exemple comme celui-ci est une aubaine pour faire avancer le football dans le bon sens, celui des efforts, du sacrifice et d’un esprit collectif qui se perd parfois à tous les niveaux, à une époque où ce sport devient de plus en plus individualiste. »

L’image d’Ousmane Dembélé, courant partout sur le terrain pour harceler ses adversaires, pourrait inspirer de jeunes footballeurs qui ont tendance à imiter un Mbappé plus individualiste. Ilyes Ramdani, responsable de la formation au FCM Aubervilliers, tempère toutefois en déclarant : « Dembélé n’aura jamais la même aura que Mbappé. Néanmoins, la victoire du PSG en Ligue des champions et Dembélé remportant le Ballon d’or est un levier exceptionnel pour les éducateurs. C’est un cadeau du ciel pour transmettre des valeurs aux jeunes. »

La victoire de Dembélé pourrait marquer le début d’un changement de mentalité dans le football français, qu’il soit amateur ou professionnel. Telles sont les ambitions des entraîneurs qui cherchent à inculquer l’importance du travail collectif à leurs élèves. Tripy Makonda, ancienne star du PSG et désormais éducateur, ajoute : « Les jeunes sont parfois trop centrés sur eux-mêmes. Si nous pouvons leur faire comprendre que le football se joue d’abord collectivement, nous entrerons dans une dynamique qui permettra à chacun de s’épanouir sur le terrain. »

Romaric Bultel souligne également l’importance de ces mentalités : « Beaucoup de jeunes dans les clubs amateurs sont très talentueux, mais se reposent sur leurs lauriers et laissent la défense aux autres. Désormais, avec ce qu’a accompli Dembélé, nous pouvons les inciter à changer cet état d’esprit. »

Philippe Montanier, premier entraîneur à avoir fait confiance à Dembélé lors de son passage à Rennes, met aussi en avant un aspect positif de sa personnalité : « Ce que j’apprécie chez Ousmane, c’est qu’il n’est pas dans le star-system. Pour lui, seul le terrain compte. Il est un excellent exemple. »

Dembélé, qui reste très discret en dehors du terrain, n’a jamais cherché à faire partie de cette culture de showbiz qui entoure souvent le football. Son ancien coach évoque à ce sujet : « Ousmane est resté humble, simple et profondément humain. Il détonne dans cet univers. » En fin de compte, pour Dembélé, le jeu passe toujours avant le « je », et sa potentielle victoire au Ballon d’or 2025 ne changera rien à cela.