Automobile : Méconnue, la pollution due aux freins est encore plus nocive pour la santé que le diesel

Les particules fines liées à l’usure des freins enrichis en cuivre des automobiles sont une source importante de décès dans le monde, selon un rapport scientifique. Il a été mené notamment par plusieurs chercheurs de l’école des sciences cliniques et expérimentales de l’Université de Southampton (Angleterre).

Méconnues, ces particules perturbent l’homéostasie cellulaire alvéolaire humaine, encore davantage que celles issues d’échappement diesel, selon cette étude. Elles entraînent des maladies associées à l’exposition à la pollution atmosphérique, y compris le cancer et la fibrose pulmonaire, ainsi que la perturbation du métabolisme.

Réglementations inadaptées

Les particules fines aéroportées d’un diamètre inférieur à 2,5 micromètres peuvent atteindre les régions alvéolaires des poumons et sont associées à plus de 4 millions de décès prématurés par an dans le monde. « Toutefois, les conséquences spécifiques de l’exposition aux PM2,5 par la source restent mal comprises. L’usure des freins des voitures, qui n’a pas diminué, est une source importante mais non réglementée », regrettent les auteurs de cette étude. « Plus largement, nos résultats illustrent l’importance de la composition des particules sur les effets potentiels sur la santé, soulignant la nécessité d’une législation ciblée pour protéger la santé publique. »

Cette étude pluridisciplinaire démontre « que le cuivre est un déterminant clé de la capacité des particules d’usure de frein à perturber l’homéostasie cellulaire alvéolaire ». Dans leurs conclusions, les auteurs suggèrent que la législation actuelle, « qui met l’accent sur les émissions de particules à l’échappement, pourrait être insuffisante pour atténuer les effets sur la santé des particules dérivées des véhicules ».

Notre dossier sur les particules fines

Ils estiment « que les réglementations doivent également cibler non seulement les émissions de particules non étanches, mais aussi les composants spécifiques des particules. »