Anne-Claire Legendre remplace Jack Lang à l’Institut du monde arabe.

Anne-Claire Legendre a été nommée mardi à la tête de l’Institut du monde arabe (IMA), remplaçant l’ancien ministre Jack Lang. En 2023, l’Institut du monde arabe a accueilli environ 750.000 visiteurs.

Une diplomate expérimentée pour succéder à Jack Lang… Anne-Claire Legendre, proche conseillère d’Emmanuel Macron, a été nommée mardi à la direction de l’Institut du monde arabe (IMA). Elle remplace l’ancien ministre socialiste, contraint de quitter ses fonctions en raison de ses liens avec Jeffrey Epstein.

La nomination de l’actuelle conseillère du président de la République pour l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient a été approuvée par le conseil d’administration de l’IMA, où la France dispose d’une voix prépondérante. À 46 ans, elle devient la première femme à diriger cet espace culturel et instrument diplomatique, qui était dirigé depuis treize ans par Jack Lang.

Originaire de Bretagne, elle maîtrise l’arabe, qu’elle a appris à l’Institut national des langues et civilisations orientales. Elle est également diplômée de Sciences Po Paris et de la Sorbonne (Lettres modernes). « Anne-Claire Legendre dispose de l’expérience, des qualités et de la vision stratégique nécessaires pour assumer ces responsabilités éminentes », avait déclaré un peu plus tôt le ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot. Ce choix a été unanime au sein du conseil d’administration, qui comprend sept ambassadeurs de pays arabes (Arabie saoudite, Qatar, Palestine…) et autant de personnalités désignées par le ministère des Affaires étrangères.

Enquête pour blanchiment de fraude fiscale aggravée

Au préalable, l’instance a confirmé la démission de Jack Lang, annoncée le 7 février après la révélation de ses nombreux échanges avec le financier américain et criminel sexuel Jeffrey Epstein, décédé en prison aux États-Unis en 2019. Après avoir initialement exclu l’idée de démissionner, l’ancien ministre de la Culture emblématique des années 1980 a finalement dû céder, confronté aux demandes de démission et à l’ouverture par le Parquet national financier d’une enquête pour « blanchiment de fraude fiscale aggravée ».

La justice s’intéresse à une société offshore de revente d’œuvres d’art contemporain fondée en 2016 par Caroline Lang, sa fille, et Jeffrey Epstein, à une période où le financier américain avait déjà été condamné pour trafic sexuel. Lundi, alors que Jack Lang faisait ses adieux à ses équipes, des enquêteurs de la brigade financière ont perquisitionné ses bureaux de l’IMA, avant de se rendre à son domicile à Paris. « Il y a une campagne de calomnie et de lynchage » qui « n’est fondée sur rien », a-t-il déclaré devant ses équipes.

À la fois musée, bibliothèque et centre de langues, l’Institut du monde arabe est né d’un partenariat établi en 1980 avec 22 pays arabes et a été inauguré en 1987 par François Mitterrand. Chargée de « établir des liens forts et durables entre les cultures », cette fondation privée reconnue d’utilité publique a longtemps été à l’agonie, mais a regagné en visibilité pendant le long mandat de Jack Lang. En 2023, elle a accueilli environ 750.000 visiteurs.