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Angleterre : Gary Lineker réintégré par la BBC après le tollé provoqué par sa suspension

La BBC a annoncé ce lundi le retour à l’antenne de Gary Lineker, l’un des plus célèbres présentateurs du groupe, dont la suspension vendredi après un tweet contre le gouvernement avait déclenché une vague de protestations. « Gary est un élément important de la BBC et je sais à quel point la BBC compte pour lui, et je me réjouis qu’il présente notre émission le week-end prochain », a déclaré le directeur-général de la BBC, Tim Davie dans un communiqué.

Gary Lineker, 62 ans, présentateur de « Match of The Day », émission de football très populaire, avait été mis à pied après avoir critiqué sur Twitter un projet de loi du gouvernement conservateur visant à empêcher les migrants arrivant par la Manche de demander l’asile au Royaume-Uni, un projet décrié jusqu’à l’ONU. Il avait dénoncé « une politique cruelle à destination des plus vulnérables, dans un langage qui n’est pas dissimilaire à celui utilisé par l’Allemagne dans les années 1930 ».

Solidarité et #BoycottBBC

Ces propos ont été vivement critiqués par le gouvernement et les journaux conservateurs. Le groupe audiovisuel, qui a érigé l’impartialité en « priorité », a décidé vendredi « que (Gary Lineker) allait se retirer de la présentation de  »Match Of The Day » jusqu’à ce que nous ayons un accord clair avec lui sur son utilisation des réseaux sociaux ».

Mais cette suspension a provoqué un tollé. Elle a entraîné le bouleversement des programmes sportifs de la BBC à la télévision et à la radio. Plusieurs consultants d’émissions de football, tels que les anciennes gloires Ian Wright et Alan Shearer, ont décidé de se retirer de leurs programmes par « solidarité ». Le hashtag #BoycottBBC est devenu tendance sur Twitter.

Nouvelle politique sur l’utilisation des réseaux ?

Tim Davie a présenté ses excuses et annoncé une enquête menée par un expert indépendant sur les directives en matière d’utilisation des réseaux sociaux, et notamment sur la manière dont les règles s’appliquent aux présentateurs ne travaillant pas sur l’actualité. De son côté, Gary Lineker s’est dit « heureux » qu’une solution a été trouvée. « Je soutiens cette enquête et j’ai hâte de retourner à l’antenne », a-t-il ajouté.

Sur Twitter, où il est suivi par près de 9 millions de personnes, il a remercié les personnes qui l’ont soutenu durant « ces jours surréalistes ». « Je présente le sport sur la BBC depuis près de trente ans et je suis extrêmement fier de travailler avec le meilleur et le plus juste des médias au monde », a-t-il ajouté.

Il s’est permis « une dernière réflexion » : « Aussi difficiles qu’aient pu être les derniers jours, ce n’est tout simplement pas comparable au fait de devoir fuir sa maison pour échapper à la persécution ou à la guerre et chercher refuge dans un pays lointain ».