Y a-t-il plus de cocaïne à Anvers qu’aux ports américains ?

En 2023, le port d’Anvers a intercepté 121 tonnes de cocaïne, tandis qu’en 2024 et 2025, les saisies ont été de 44 tonnes et 55 tonnes respectivement. Selon le rapport annuel de la Drug Enforcement Agency (DEA) publié en mars 2024, 84% de la cocaïne saisie aux États-Unis provient de Colombie, et le Venezuela n’est pas mentionné parmi les producteurs de cocaïne.

Il a justifié l’intervention américaine en renouvelant les accusations de « trafic de drogue » vers les États-Unis et a parlé des enjeux entourant le port d’Anvers dans la lutte contre le trafic de cocaïne, en faisant une comparaison entre notre pays et le sien : « Il y a davantage de cocaïne qui arrive à Anvers, en Belgique, que partout dans tous les ports américains combinés. »

Ces propos étaient presque identiques à ceux énoncés quelques jours plus tôt, le 6 janvier, lors de l’émission de la VRT De Afspraak, où il avait abordé le sujet du Venezuela, du trafic de drogue et du respect du droit international. Après avoir déclaré que Nicolas Maduro était « illégitime », qu’il « n’avait pas été élu » et qu’il était « poursuivi pour des charges fédérales » par les États-Unis « depuis 15 ans », il l’a qualifié de « trafiquant de drogue en série ».

Interrogé sur les raisons de l’arrestation de Maduro, Bill White a répondu : « Si vous imaginez ce qui se passe en Belgique, l’année dernière, davantage de cocaïne a été interceptée et saisie dans le port d’Anvers que dans tous les ports américains réunis. » Il a ensuite détaillé les flux de drogues produites en Amérique du Sud vers le nord, tant vers les États-Unis qu’en direction de l’Europe, évoquant un « problème catastrophique ». « Le fait que Maduro soit hors jeu est une bonne chose pour la Belgique et c’est une bonne chose pour le monde », a-t-il ajouté.

Concernant le débat sur la légalité de l’opération américaine, Bill White avait rappelé (toujours sur la VRT) : « Le droit international est très bien, sauf quand 300.000 Américains meurent à cause de la drogue, ou quand il y a plus de cocaïne saisie dans le port d’Anvers que dans tous les ports américains réunis. »

La gouvernance Trump avait, plusieurs mois avant la capture de Maduro, mis en lumière les liens entre ce dernier, sa femme et le trafic de drogue à destination des États-Unis. Le 7 août 2025, la procureure générale, Pam Bondi, annonçait une récompense de 50 millions de dollars pour toute information menant à l’arrestation du président vénézuélien, accusé officiellement de trafic de drogue par le ministère de la Justice depuis 2020. Pam Bondi avait affirmé que « Maduro [était] l’un des plus grands narcotrafiquants du monde » et qu’il « dirigeait l’organisation terroriste cartel de los Soles. »

Dans un nouvel acte d’accusation contre Nicolas Maduro, publié le 6 janvier, le cartel des Soleils est désormais décrit comme un système de clientélisme. Le président vénézuélien déchu est toujours accusé d’avoir facilité le trafic de cocaïne vers les États-Unis.

Les dernières données mondiales officielles sur le trafic de drogue ne mentionnent pas le Venezuela comme un producteur de cocaïne, contrairement à la Colombie, au Pérou et à la Bolivie, qui ensemble représentent la majeure partie de la culture de coca mondiale, selon l’UNODC.

Les enquêteurs de la Drug Enforcement Agency (DEA) américaine sont parvenus à des conclusions similaires, leur rapport annuel publié en mars 2024 indiquant que 84 % de la cocaïne saisie aux États-Unis provenait de Colombie. Dans les sections consacrées au trafic de cocaïne, le Venezuela n’est pas cité. Cependant, il est largement considéré comme un pays de transit pour la cocaïne en provenance de Colombie.

Des analystes interrogés par la BBC confirment ces faits, soulignant que le Venezuela compte de nombreux laboratoires de transformation, mais bien moins de champs de coca que son voisin colombien, principal producteur mondial de cette drogue.

De plus, les informations relatives au port d’Anvers-Bruges ne font pas état d’une augmentation des saisies de cocaïne en provenance du Venezuela. La plus importante saisie de drogue l’année dernière, fin décembre 2025, concernait 5,7 tonnes en provenance d’Équateur.

Le lien entre la cocaïne, la Belgique et le Venezuela, tel que présenté par Bill White, ne repose pas sur des éléments factuels. En outre, une partie du cannabis qui entre illégalement en Europe via le port d’Anvers provient des États-Unis.

Qu’en est-il alors de la comparaison faite par l’ambassadeur des États-Unis en Belgique concernant les quantités de cocaïne saisies ?

Le port d’Anvers est l’une des principales portes d’entrée de la cocaïne en Europe. En 2023, 121 tonnes de cocaïne ont été interceptées. Les quantités saisies ont ensuite diminué. En 2024, il y a eu 44 tonnes saisies dans le port d’Anvers, avec une légère hausse en 2025 à 55 tonnes. La baisse est probablement due à une adaptation des organisations criminelles pour contourner les contrôles.

La VRT a contacté l’ambassade des États-Unis en Belgique pour identifier la source utilisée par Bill White, laquelle renvoie à un article du Washington Post publié le 20 janvier 2024. Cet article indique qu’en 2023, plus de trois fois de cocaïne a été interceptée dans le port d’Anvers par rapport à toutes les saisies menées par les douaniers et agents des services frontaliers américains dans l’ensemble des États-Unis.

« Les saisies à Anvers ont certes diminué depuis 2023, mais elles restent largement supérieures aux chiffres américains pour 2023 et aux estimations rapportées pour les saisies américaines en 2025 », indique l’ambassade. Elle se réfère également à une vidéo des douanes et de la police des frontières américaines, qui « estime les saisies de cocaïne aux États-Unis en 2025 à 70.080 livres, soit 31,79 tonnes ».

L’Office of Field Operations (OFO), l’agence chargée de la sécurité des ports américains, a déclaré avoir saisi environ 6,4 tonnes de cocaïne au cours de l’année fiscale 2025. En outre, la Border Patrol (USBP), qui contrôle les frontières en dehors des ports, a également intercepté 4,7 tonnes le long de la côte l’année dernière.

Si l’on cumule les saisies aux postes-frontières terrestres, les deux organismes totalisent 31,8 tonnes de cocaïne (70.100 livres), un chiffre inférieur aux saisies réalisées à Anvers l’année dernière. Cette situation est d’autant plus marquante compte tenu de la taille des États-Unis.

Cette différence s’explique principalement par une approche différente de la lutte contre le trafic de drogue. Les garde-côtes américains recherchent activement les navires suspects transportant de la cocaïne et ont ainsi intercepté 231 tonnes de cocaïne en mer (dans l’est de l’océan Pacifique et dans les Caraïbes) au cours de l’année fiscale 2025, établissant un nouveau record.

Sur les huit dernières années, au moins 96 % de la cocaïne interceptée en Belgique est entrée par le port d’Anvers. Les 55 tonnes saisies en 2025 représentent donc presque la totalité des saisies nationales. En revanche, les États-Unis ont saisi au total 263 tonnes l’année dernière, toutes agences confondues.

Si l’on considère littéralement la déclaration de l’ambassadeur américain, celle-ci est exacte : le port d’Anvers a intercepté plus de cocaïne que tous les ports américains réunis. Cependant, les États-Unis ont intercepté presque cinq fois plus de cocaïne avant même que celle-ci n’entre sur leur territoire, principalement en mer. Cela démontre que les États-Unis interviennent à un autre niveau.

Le fait que les États-Unis interceptent plus de cocaïne en mer est partiellement dû à leur situation géographique.

« La cocaïne provient presque exclusivement d’Amérique du Sud. De là, des navires plus petits peuvent atteindre les pays d’Amérique centrale qui agissent comme zones de transit vers les États-Unis. La drogue est livrée dans de plus petits ports, voire sur des plages », explique la criminologue Letizia Paoli de la KU Leuven.

Mme Paoli précise : « Pour atteindre l’Europe, il faut traverser un océan. Il est donc logique que l’accent soit davantage mis sur les grands porte-conteneurs et que les contrôles aient lieu dans les grands ports. »

Une autre hypothèse pour expliquer la différence entre les chiffres serait la disparité entre le marché de la drogue aux États-Unis et en Europe, indique Laurent Laniel, analyste en chef à l’Agence des drogues de l’Union européenne (EUDA). « Le plus grand problème de drogue aux États-Unis est actuellement le fentanyl et non la cocaïne. Une grande partie de l’attention et des ressources sera donc consacrée à cette drogue. »

Mais qui consomme finalement le plus de cocaïne ? Le problème est-il tout aussi préoccupant des deux côtés de l’Atlantique ? « Nous ne faisons pas ce genre de comparaisons entre les États-Unis et l’Europe », dit M. Laniel. « Mais il est raisonnable de penser que nous sommes actuellement à peu près au même niveau. La consommation de cocaïne en Europe a explosé ces dernières années. Comme s’il n’y avait plus d’océan entre l’Europe et le continent américain. »

En 2023, selon le Rapport européen sur les drogues 2025, les États membres de l’UE ont signalé, pour la septième année consécutive, une quantité record de cocaïne saisie : 419 tonnes. Des études menées dans l’Union européenne montrent qu’environ 2,7 millions de personnes âgées de 15 à 34 ans (2,7 % de cette tranche d’âge) ont consommé de la cocaïne au cours de l’année écoulée.

Enfin, concernant la comparaison entre Anvers et les États-Unis, « le volume absolu des saisies de drogues ne veut pas dire grand-chose sans autres indicateurs », explique Yve Driesen, directeur de la Police judiciaire fédérale d’Anvers.

D’autres éléments, tels que la disponibilité de la cocaïne dans la rue, son prix et sa pureté, ainsi que les incidents violents et son impact sur la santé, renseignent sur sa place dans notre société. « Des saisies importantes peuvent indiquer à la fois une détection efficace et un afflux important », souligne Yve Driesen.

Bob Van den Berghe, expert en matière de drogue auprès des Nations unies, ajoute que les organisations criminelles trouvent des alternatives, rendant ainsi les chiffres des saisies peu représentatifs de la situation réelle. « Il existe par exemple des techniques permettant aux navires de jeter leur cargaison de cocaïne par-dessus bord avant d’atteindre leur destination, où des bateaux plus petits viennent la récupérer. On voit également des criminels intégrer de la cocaïne sous forme liquide dans du bois, puis l’extraire à destination à l’aide d’une formule chimique. »

L’Europe mène aussi des opérations maritimes en dehors de ses ports ou eaux territoriales. « Les pays européens participent à des opérations internationales à grande échelle avec des partenaires latino-américains. L’objectif est de perturber les routes de la cocaïne avant même son arrivée en Europe », explique M. Driesen à la VRT. « Ces efforts sont moins visibles dans le débat public, mais ils font bel et bien partie du tableau d’ensemble. »

En d’autres termes, même si l’on prend pour argent comptant les propos de l’ambassadeur, il est vrai que moins de cocaïne est interceptée dans les ports américains que dans le port d’Anvers. Mais les États-Unis en ont intercepté cinq fois plus en mer. Selon l’Agence européenne des drogues, le problème de la cocaïne est probablement aussi grave en Europe qu’aux États-Unis.