Vu d’Europe : l’extrême droite devient un mouvement européen

Gonzague de Reynold (1880-1970) était un écrivain et historien suisse qui a tenté de convaincre le dictateur italien Benito Mussolini d’insuffler à son fascisme une orientation catholique plus marquée. Selon Damir Skenderovic, les historiens ont accordé très peu d’attention à l’extrémisme de droite après 1945, « et pas seulement en Suisse ».

Gonzague de Reynold, écrivain et historien suisse, était une personnalité singulière. Il a même tenté de persuader le dictateur italien Benito Mussolini d’insuffler une orientation catholique plus prononcée à son fascisme.

De Reynold, catholique de droite, croyait que la démocratie dépourvue de christianisme deviendrait « inévitablement la forme de gouvernement la plus inhumaine ». D’après une biographie, il était un « admirateur aveugle » du dictateur portugais Antonio de Oliveira Salazar et espérait voir l’Europe devenir « portugaise ».

Parallèlement, il a contribué à l’instauration de la ‘Geistige Landesverteidigung’, ou défense nationale spirituelle, en Suisse dans les années 1930. Il a également œuvré pour l’ancêtre de l’UNESCO et a conseillé des membres du gouvernement suisse.

Aujourd’hui, de nombreux Suisses l’ont oublié, bien que certains le citent encore, notamment parmi les conservateurs. Cependant, les groupes de droite radicale en Suisse occidentale le mentionnent, tandis que des blogs français le célèbrent comme un « contre-révolutionnaire » suisse.

Après la Seconde Guerre mondiale, de Reynold a maintenu son double rôle de « bâtisseur de ponts entre les milieux politiques », selon l’historien Damir Skenderovic. Il a conservé une respectabilité jusqu’à sa mort en 1970.

Skenderovic considère Gonzague de Reynold comme une figure ambivalente, exemplifiant comment, dans la Suisse d’après-guerre, il était encore possible de passer de l’autoritarisme à la démocratie sans nuire à sa réputation. Dans d’autres démocraties européennes, il était beaucoup plus difficile de trouver un équilibre après 1945.

Damir Skenderovic étudie les forces réactionnaires et d’extrême droite depuis 30 ans. « Les historiens ont accordé très peu d’attention à l’extrémisme de droite après 1945, et pas seulement en Suisse », déclare-t-il.

En Allemagne, les historiens n’ont commencé à aborder le sujet qu’en 2018, lorsqu’ils ont adoptés une résolution lors du congrès des historiens allemands mettant en lumière la menace que représentent pour la démocratie les mouvements populistes de droite tels que l’Alternativ für Deutschland. « Ils se sont alors demandé : où est l’histoire contemporaine ? Avons-nous raté quelque chose ? », explique Skenderovic.

En revanche, les politologues et les sociologues étudient l’extrémisme de droite depuis des décennies.

Aujourd’hui, alors que les politiciens de droite affichent leurs amitiés internationales et que plus d’un groupe d’extrême droite siège au Parlement européen, il devient essentiel de comprendre comment les nationalistes ont tissé des liens au-delà des frontières.

« Il est important de reconnaître que les militants et les mouvements d’extrême droite d’aujourd’hui s’identifient positivement à l’Europe », écrit la politologue italienne Manuela Caiani. Elle note que les partis d’extrême droite d’Europe occidentale s’efforcent de se coordonner « depuis le milieu des années 1980 » et y parviennent de mieux en mieux.

Son étude commence par une citation de la Première ministre italienne Giorgia Meloni, faisant campagne pour le parti espagnol d’extrême droite Vox : « Votre victoire peut donner un élan à toute l’Europe ».

Selon Damir Skenderovic, les historiens ont encore des retards à rattraper. « Pendant longtemps, 1945 a été considéré comme un tournant historique et les chercheurs se sont concentrés sur d’autres sujets. » Il reste de nombreux aspects à explorer, comme la façon dont les anciennes générations d’extrémistes de droite ont transmis leurs idées aux plus jeunes.

Comme de Reynold avant lui, Skenderovic est professeur à l’Université de Fribourg. Cet automne, il a organisé une conférence d’histoire contemporaine sur « l’extrême droite transnationale », réunissant des historiens de toute l’Europe pour confronter leurs travaux et tracer des liens entre les biographies de l’extrême droite d’après 1945.

Les pays neutres, comme la Suisse et la Suède, ont joué un rôle clé. Comme l’a expliqué l’historienne Valérie Dubslaff dans sa conférence, il était plus aisé dans ces pays de « poursuivre son engagement nazi » après 1945.

La conférence de Malmö de 1951 constitue un exemple de cette réorganisation, ayant permis à l’extrême droite européenne de se restructurer et créant le « Mouvement social européen », une sorte d' »Internationale néo-nationaliste ». Parmi ses membres figurait l’activiste suisse Gaston-Armand Amaudruz, dont la publication ‘Courrier du continent’ a touché un public à l’échelle européenne.

Ce groupe international d’extrême droite, bien que réduit, était captivant par sa structure : avant même la naissance de la Communauté européenne du charbon et de l’acier, précurseur de l’UE, ces extrémistes avaient déjà constitué une « Commission européenne » et un congrès en miniature. Leur réseau promouvait une vision paneuropéenne et anticommuniste, présentant une fédération de l’Europe comme alternative à l’OTAN.

Amaudruz et d’autres se sont vite séparés pour former des groupes dissidents encore plus radicalisés. Bien que leurs alliances se soient effacées, leurs connexions internationales demeurent historiquement significatives, comme en témoigne la rencontre entre Gamal Abdel Nasser, alors président égyptien et partisan de l’unité panarabe, et l’activiste allemand Karl-Heinz Priester, membre du Mouvement social européen.

La Suisse a également offert un refuge légal aux négationnistes de l’Holocauste tels qu’Amaudruz. Jusqu’à l’entrée en vigueur de la loi anti-raciste en 1995, la négation de la Shoah n’était pas considérée comme une infraction pénale. Des livres niant le meurtre de six millions de Juifs par les nazis étaient fréquemment diffusés à partir de la Suisse, y compris les pamphlets d’Amaudruz.

Entre les années 1950 et 1990, les négationnistes européens n’ont touché qu’un nombre restreint de lecteurs, mais selon Skenderovic, ils représentent des éléments cruciaux pour saisir comment les idéologies fascistes et d’extrême droite ont pu se réimplanter après 1945.

Le rôle des réseaux d’exil et de diaspora mérite également une attention plus soutenue, comme l’a montré l’historien Manuel Miraneau à Fribourg, avec le cas de l’homme d’affaires roumain Iosif Drăgan, enrichi dans l’Italie d’après-guerre. Selon Skenderovic, l’impact de la diaspora dans le rétablissement des liens d’extrême droite après-guerre nécessite des recherches approfondies.

Récemment, de nombreux jeunes historiens se sont intéressés à l’extrémisme de droite après 1945. Pendant longtemps, note Skenderovic, des hommes s’y consacraient presque exclusivement, ce qui a induit un certain biais dans les recherches.

Actuellement, de nombreuses chercheuses examinent les continuités transnationales de l’antiféminisme et de l’activisme anti-avortement au sein des mouvements d’extrême droite. Les recherches montrent peu à peu combien ces questions sont fondamentales pour les alliances internationales d’extrême droite, explique Skenderovic.

Les nationalistes, bien qu’ils divergent sur de nombreux points, parviennent à s’unir au niveau international autour de thèmes tels que les rôles patriarcaux des hommes et des femmes, l’opposition à l’immigration extra-européenne et une conception exclusive de l’identité.

« L’extrême droite et les nationalistes ont réussi à engager une solidarité au-delà des frontières nationales en promouvant l’idée que l’Europe représente un Occident culturel, contrairement aux racistes ouverts tel qu’Amaudruz, » explique Damir Skenderovic. La recherche sur la manière dont ces idées ont influencé l’intégration européenne depuis les années 1950 ne fait que s’amorcer.

« Dans quelle mesure certaines idées d’extrême droite ont-elles également été intégrées à l’intégration européenne ? » s’interroge M. Skenderovic. « Au cours de la dernière décennie, des études ont montré que chez certains des premiers intégrationnistes européens des années 1950, le colonialisme jouait encore un rôle. Ils envisageaient une Europe unie regagnant son pouvoir colonial en Afrique. »

Même Gonzague de Reynold, conservateur catholique fribourgeois, pensait en termes transnationaux, défendant l’idée d’une « Europe des patries » en Suisse. Son idéologie, écrit l’historien Aram Mattioli, s’inspirait du Saint Empire romain et de l’Empire romain.

En 2025, certains au sein de l’extrême droite continuent de s’inspirer des mêmes modèles.