Tunnel sous la Manche : retour à la normalité « dans la nuit » après un problème technique

« Getlink a indiqué que le service Le Shuttle avait repris très progressivement sur une voie un peu avant 15H00 (14H00 GMT). »

« Eurostar a transporté un nombre record de 19,5 millions de clients l’an dernier, soit 850.000 de plus qu’en 2023. »

« La reprise graduelle du trafic se poursuit. La circulation est assurée de manière alternée dans les deux sens », a précisé mardi soir Getlink, l’exploitant du tunnel sous la Manche, en ajoutant que « les travaux vont se poursuivre ce soir et vont permettre un retour à la normale dans la nuit ».

Auparavant, Eurostar avait annoncé la reprise progressive de ses services tout en informant que « le problème d’alimentation électrique par caténaire persiste, et nous conseillons vivement à tous nos passagers de reporter leur voyage ».

Une porte-parole a indiqué à l’AFP que le trafic reprendrait à 16h00 GMT, tout en avertissant sur des retards et des temps de trajet plus longs attendus ce soir.

« Veuillez ne pas vous rendre en gare si l’annulation de votre train est confirmée », a ajouté Eurostar, précisant que « les trains qui circulent sont susceptibles de subir d’importants retards et des annulations de dernière minute ».

Getlink a également fait savoir que le service Le Shuttle, qui transporte des véhicules entre la France et le Royaume-Uni, avait « repris très progressivement sur une voie un peu avant 15h00 » (14h00 GMT) et est « assuré de manière alternée dans les deux sens avec des retards conséquents ».

Getlink a promis d’ajouter des navettes supplémentaires.

### Vacances « gâchées »

À la gare de Saint-Pancras, le terminal londonien des Eurostar, les passagers ont accueilli, à midi, l’annonce de la suspension du trafic avec déception mais dans le calme, a observé une journaliste de l’AFP. Certains voyageurs, résignés, ont quitté la gare avec leurs valises, tandis que d’autres tentaient de trouver un nouveau billet ou de réserver un hôtel via leur téléphone.

« D’abord, nous avons reçu un message nous informant d’un retard. Ensuite, on nous a conseillé de reporter notre réservation. Nous ne trouvons pas de billets pour demain », déplore Jodie, 37 ans, qui voyage avec son mari et sa fille de quatre ans.

La famille, qui devait passer le réveillon à Paris, cherche d’autres solutions. Mais l’incident « a complètement gâché nos vacances », affirme-t-elle.

Jessica, chargée de coordination commerciale de 21 ans, est « déçue » mais prend la situation avec philosophie. « Nous devions fêter le Nouvel An à Paris. Nous allons voir si nous pouvons trouver un autre billet. Sinon, nous resterons à Londres ».

Un peu plus tôt, Eurostar avait évoqué « un problème d’alimentation électrique du tunnel sous la Manche, suivi de l’arrêt d’une navette shuttle ».

Getlink avait cependant précisé qu’il n’y avait « aucun train bloqué » dans le tunnel.

Eurostar propose aux clients concernés d’échanger gratuitement leur billet ou d’annuler leur réservation en vue d’un remboursement ou d’un bon d’échange.

À Paris Gare du Nord, d’où partent les Eurostar vers Londres, l’annulation de tous les trains en direction de la capitale britannique a entraîné une affluence considérable dans le hall, qui était déjà prévu pour les trains à destination du Royaume-Uni.

### « Effet domino »

« Nous devions prendre un vol demain matin à 9 heures de Londres à Sydney. Maintenant, nous essayons de tout reprogrammer. C’est un vrai bazar, un effet domino », a expliqué à l’AFP une fonctionnaire australienne, préférant rester anonyme.

Eurostar, très fréquenté par les passagers voyageant entre Londres et le continent, a transporté l’an dernier un nombre record de 19,5 millions de clients, ce qui représente 850.000 de plus qu’en 2023.

Plusieurs entreprises ont récemment annoncé leur intention d’ouvrir des lignes concurrentes, Eurostar étant actuellement la seule à effectuer du transport de passagers sur la ligne sous la Manche.

Le groupe britannique Virgin a obtenu en octobre l’accès à l’important dépôt londonien de Temple Mills, essentiel pour lancer ces nouvelles liaisons.

De son côté, le groupe italien Trenitalia France a confirmé cette semaine son ambition de lancer des trains sous la Manche à partir de fin 2029.