Retour à Fukushima : 15 ans après l’accident nucléaire en podcast

En mars 2011, le Japon est frappé par un tsunami qui provoque la disparition de plus de 18.000 personnes. Depuis 2017, à Fukushima, les routes sont rouvertes, des maisons sont reconstruites et des habitants sont encouragés à revenir, notamment via des incitants financiers.

En mars 2011, un tsunami frappe le Japon, entraînant la disparition de plus de 18 000 personnes. Une vague de quinze mètres engloutit la centrale nucléaire de Fukushima, provoquant un accident nucléaire classé au niveau 7, le plus élevé sur l’échelle internationale des événements nucléaires (INES), équivalant à celui de Tchernobyl en 1986.

La région est évacuée dans un rayon de 30 km autour de la centrale. Quinze ans plus tard, la vie a partiellement repris. Depuis 2017, à Fukushima, les routes sont à nouveau ouvertes, des maisons sont reconstruites et les habitants sont encouragés à revenir grâce à des incitations financières. La zone a été partiellement décontaminée pour un coût colossal de 44 milliards d’euros.

Rouvrir la zone de Fukushima au public est pour le gouvernement japonais un moyen d’assumer ses responsabilités et de prouver sa capacité à gérer une catastrophe nucléaire. Cela symbolise également la renaissance du pays et sa capacité à se reconstruire après une tragédie. Cette motivation a conduit le Premier ministre de l’époque, Shinzo Abe, à présenter la candidature de Tokyo pour accueillir les JO de 2020, la ville étant située à environ 300 km au sud de Fukushima.

Cécile Asanuma Brice, chercheuse au CNRS et dirigeante d’un laboratoire international à Fukushima, se souvient du lancement de ce projet lors de son arrivée sur place. Elle déclare : « Shinzo Abe va décider que le départ du relais de la flamme se fera dans les communes qui entourent la centrale nucléaire et que donc tout serait rouvert d’ici là. Et à partir de ce moment-là, il lance le fameux ‘Fukushima is under control’. Autant vous dire qu’en 2013, Fukushima n’était absolument pas ‘under control’. Et il va mettre en place toute une politique de communication sur le risque qui va consister à accepter finalement ce risque. »

Pour encourager le retour des civils, les taux acceptables de radiation sont augmentés et d’importants subsides sont offerts.

Le Japon a investi massivement pour décontaminer la zone de Fukushima. 13 millions de m³ de terres contaminées ont été rassemblés dans des sacs et dispersés dans la région. Pour décontaminer, il était nécessaire de retirer une couche de 5 cm de terre, et le reste des bâtiments subsistants a été détruit. Tous les logements sont neufs et offerts gratuitement aux familles qui acceptent d’habiter cette zone désertée. Toutefois, pour les retours, le paysage est méconnaissable, entraînant une grande désorientation pour les anciens résidents.

Cécile Asanuma Brice explique : « Ce que l’on décontamine, ce n’est qu’une partie maudite de cette immense surface qui est touchée par les retombées des radionucléides. Ce qui a été décontaminé, ce n’est que les logements et une vingtaine de mètres autour des logements. C’est un problème considérable, sachant que 75% de la zone est recouverte par des surfaces forestières. Et cette forêt, on ne sait pas la décontaminer. Pour la décontaminer, il faudrait couper l’ensemble des arbres. »

La chercheuse souligne également que la contamination environnementale réserve encore de nombreuses surprises : « Par exemple, certains endroits proches de la centrale peuvent ne pas être contaminés, ou que très faiblement, alors que des endroits situés à plus de 50 km de la centrale peuvent être très contaminés. »

Concernant la façon dont le Japon a accepté le risque nucléaire et tente de reconstruire Fukushima, Thomas Licata, un réalisateur, s’est rendu sur place pour filmer la réalité des habitants de retour ou des nouveaux venus. Son documentaire intitulé *Retour à Fukushima* sera diffusé au cinéma en avril 2026, et en version courte sur La Trois le 11 mars prochain. De ces entrevues est née également une série de podcasts du même nom.

Découvrez ici le podcast en 5 épisodes *Retour à Fukushima* qui vous plonge dans la reconstruction de Fukushima.