Chine : 55 morts, 300 disparus dans l’incendie de Hong Kong

L’incendie s’est déclaré peu avant 15 heures dans un complexe immobilier nommé Wang Fuk Court, situé dans le district de Tai Po, entraînant la mort d’au moins 55 personnes et près de 300 disparus. Les autorités de Hong Kong ont annoncé jeudi avoir lancé une enquête anticorruption sur les travaux de rénovation associés à ce complexe résidentiel.

La métropole asiatique, véritable centre de la finance internationale, s’est réveillée le lendemain d’un incendie dévastateur, le plus grave qu’elle ait connu depuis des décennies.

Un incendie violent a ravagé depuis mercredi un complexe résidentiel à Hong Kong. Ce sinistre, le plus important de l’histoire récente de la ville, a créé une onde de choc dans une agglomération où les immeubles figurent parmi les plus hauts et les plus densément peuplés au monde. Bien que les flammes spectaculaires de la nuit aient progressivement cédé la place à des nuages de fumée grisâtre, le feu était toujours actif jeudi matin.

**55 morts, des centaines de disparus**

L’incendie a fait 55 victimes, et près de 300 personnes sont signalées disparues selon les derniers rapports des pompiers. Un précédent bilan faisait état d’au moins 44 décès.

Le sinistre a été déclaré peu avant 15 heures dans un ensemble immobilier appelé Wang Fuk Court, situé dans le district de Tai Po, au nord de Hong Kong. Selon les autorités, le feu s’est rapidement propagé à sept des huit tours de 31 étages de ce complexe, inauguré en 1983 et comprenant 1.984 logements.

Le niveau d’alerte 5, le maximum, a été décrété, et les pompiers ont lutté toute la nuit pour maîtriser le brasier, dont des flammes restaient encore visibles par endroits jeudi matin.

Environ 900 résidents ont dû être évacués vers des centres temporaires, et de nombreuses personnes ont été hospitalisées, certaines dans un état critique. Des témoignages indiquent que plusieurs personnes âgées se trouvaient dans le bâtiment au moment de l’incendie.

Les opérations de secours ont mobilisé plus de 1.200 personnes, plus de 200 véhicules de pompiers et environ 100 ambulances, selon un compte rendu officiel.

**Plusieurs facteurs possibles**

Les causes exactes de l’incendie, qui semble s’être propagé notamment via des échafaudages en bambou, n’ont pas encore été établies. La police a procédé à l’arrestation de trois responsables de l’entreprise chargée des travaux de rénovation, accusée de négligence, et ils pourraient faire face à des accusations d’homicide involontaire.

Les façades des tours étaient recouvertes d’échafaudages en bambou, méthode courante à Hong Kong, et couvertes de filets et de bâches en plastique. La police suspecte que plusieurs de ces matériaux ne respectaient pas les normes de sécurité incendie.

Des vents d’environ 14 km/h ont été enregistrés dans la région au moment du déclenchement de l’incendie mercredi soir, attisant le feu et facilitant sa propagation d’un bâtiment à l’autre.

**Ouverture d’une enquête anticorruption**

Les autorités de Hong Kong ont annoncé jeudi le lancement d’une enquête anticorruption sur les travaux de rénovation de l’ensemble de tours touché par l’incendie, ayant causé la mort d’au moins 55 personnes.

« Vu le retentissement immense dans l’opinion, un groupe de travail a été mis en place pour mener une enquête approfondie sur de possibles faits de corruption liés au grand projet de rénovation de Wang Fuk Court à Tai Po », a déclaré la Commission indépendante contre la corruption de Hong Kong dans un communiqué.