Xbox ne renonce pas et riposte face à une nouvelle vague de licenciements.

Microsoft s’apprête à licencier en masse dans sa division jeux vidéo, et des syndicats organisent la riposte avant même l’annonce. En 2024, une première vague avait touché 1 900 postes dans le jeu vidéo, et en juillet 2025, Microsoft a supprimé plus de 9 000 emplois, soit environ 4 % de ses effectifs mondiaux.

La pression et l’angoisse au sein de Xbox atteignent un seuil critique, alors que l’annonce de licenciements massifs par Microsoft est attendue d’un jour à l’autre.

Les employés de la société se sont regroupés au sein du syndicat CWA depuis le rachat de Bethesda et d’Activision Blizzard par Microsoft. Selon Engadget, Frank Arce, vice-président du district 9 du syndicat CWA, a exprimé le sentiment général ainsi : les employés de Xbox « ne seront pas traités comme jetables ».

Il ne reste plus qu’à déterminer quand les réductions de personnel auront lieu et combien d’employés seront concernés. Les premiers touchés ont décidé de ne pas rester silencieux.

Comment en est-on arrivé là ?

En octobre 2023, Microsoft finalisait le rachat d’Activision Blizzard pour 75,4 milliards de dollars (environ 70 milliards d’euros), la plus coûteuse acquisition de l’histoire du jeu vidéo. Ce rachat propulsait l’entreprise de la cinquième à la troisième position mondiale dans le secteur, derrière Tencent et Sony. Sur le papier, Xbox s’offrait Call of Duty, Diablo, Warcraft, Overwatch, Candy Crush, sans compter les studios déjà en possession de Microsoft, incluant des franchises comme Gears of War, Halo, Fable, Doom, Elder Scrolls et Minecraft.

Depuis cette période, les coupures se sont multipliées. En 2024, une première vague avait touché 1 900 postes dans le secteur du jeu vidéo. En juillet 2025, Microsoft a supprimé plus de 9 000 emplois, soit environ 4 % de ses effectifs mondiaux, affectant au moins treize studios, avec l’annulation de trois jeux et la fermeture d’un studio. Il s’agissait de la troisième vague de licenciements de l’année, et une nouvelle approche se dessine après la clôture de l’exercice fiscal le 30 juin.

Cette restructuration est dirigée par Asha Sharma, qui prend les rênes de Xbox avec un objectif précis : rendre les opérations plus rentables. À la mi-juin, Sharma et le directeur des contenus, Matt Booty, avaient préparé le terrain dans un mémo. Ce document évoquait les 100 prochains jours de Xbox et soulignait que Xbox s’était « trop étendu » ces dernières années à travers ses acquisitions de studios.

Ce que réclament les salariés

Le CWA représente environ 3 500 employés de la division Xbox de Microsoft, une présence syndicale sans précédent dans une entreprise technologique de cette envergure. Tout a commencé avec un accord de neutralité signé en 2022, permettant aux employés de se syndiquer sans craindre de représailles. Depuis, plusieurs studios ont emboîté le pas, dont ZeniMax, Raven Software et Blizzard.

Les revendications sont claires : un préavis avant les licenciements, des indemnités significatives pour les contractuels, un droit de réintégration de deux ans en cas de réouverture du poste, et un gel des recrutements externes afin de donner aux employés en place la possibilité de postuler en interne. Ces protections sont demandées pour tous les employés d’Xbox, qu’ils soient syndiqués ou non.

Les représentants de ZeniMax affirment que Microsoft n’a pas répondu à leurs propositions de protection depuis des mois. Du côté d’Activision Publishing, un syndiqué fait état d’attentes vis-à-vis de 20 propositions. Le temps consacré aux négociations serait passé de 12 à 4 heures par mois. Toutefois, un porte-parole de Microsoft assure que la société négocie « de bonne foi » et respecte le droit des équipes à s’exprimer.

Pour les studios, la menace d’un licenciement pèse déjà sur plusieurs d’entre eux. Les rumeurs évoquent Compulsion Games, Double Fine et Ninja Theory, ainsi qu’Undead Labs, responsable de State of Decay 3. Tous pourraient avoir l’opportunité de négocier une sortie plutôt que d’être simplement fermés, bien qu’aucune garantie ne soit assurée. Compulsion avait, pourtant, récemment lancé South of Midnight, l’un des rares jeux Microsoft récompensés par la critique, sorti en avril 2025.

Pour les employés de Xbox, les jours à venir se joueront entre la peur du licenciement et l’espoir de voir leurs demandes de protections satisfaites.