Marc Bloch, historien et résistant français, au Panthéon avec son épouse ?

Marc Bloch, né à Lyon en 1886, a profondément transformé la manière d’écrire l’Histoire et a été une figure marquante de la Résistance française, un combat qui lui coûtera la vie. En novembre 2024, Emmanuel Macron a annoncé l’entrée de Marc Bloch au Panthéon, faisant de lui la 8e personnalité liée à la Résistance durant la Seconde Guerre mondiale à être panthéonisée depuis 2015.

Marc Bloch est un nom réputé parmi les historiens, dont les contributions continuent d’être enseignées dans les universités. Né à Lyon en 1886, ce médiéviste français a radicalement changé l’écriture de l’Histoire à l’échelle mondiale. Il est également une figure emblématique de la Résistance française, un engagement qui lui coûtera la vie.

### Des tranchées à l’université

Bloch provient d’une famille juive, son père étant un historien réputé de l’Antiquité. Cet héritage culturel et intellectuel sera décisif dans son parcours. Lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale, Bloch est mobilisé comme officier. Ses actions militaires lui valent la Légion d’honneur et la Croix de Guerre. Son expérience dans les tranchées influencera sa carrière.

Après l’Armistice, Marc Bloch devient universitaire, se spécialisant dans l’histoire du Moyen Âge. Il enseigne les lignées royales capétiennes à plusieurs générations d’étudiants, principalement à l’université de Strasbourg. En 1924, il publie un ouvrage qui marquera profondément la discipline historique.

### Les rois thaumaturges

S’intéressant à la manière dont les rumeurs et les fausses informations se répandaient dans les tranchées durant la guerre, Bloch choisit d’explorer comment certaines croyances prennent racine dans une société. En tant que médiéviste, il étudie la croyance tenace dans la France médiévale selon laquelle les rois pouvaient guérir l’écrouelle, une grave maladie de peau, par le simple toucher. Ces rois thaumaturges ont longtemps été vénérés. Bien que profondément rationnel, Bloch ne croit pas aux miracles et souhaite comprendre pourquoi et comment une telle croyance a perduré.

*Les rois thaumaturges*, à sa publication, constitue une vraie révolution dans le domaine historique. Partant d’une question, Bloch recherche des réponses dans des documents et sources anciennes. Une approche qui, bien que normale pour les chercheurs d’aujourd’hui, était loin d’être courante à l’époque.

Avant Bloch, l’historiographie se concentrait principalement sur l’« Histoire-bataille » : celle des dates clés, des conflits majeurs et des figures historiques. Lui, en revanche, s’intéresse d’abord aux mentalités et à la société. Il cherche à comprendre le fonctionnement d’un système entier, en se focalisant non pas sur les rois, mais sur leur perception par la population. Il applique des méthodes issues de la sociologie, de l’anthropologie et de la psychologie, disciplines encore récentes et peu associées à l’histoire.

### Dans les « Annales » de l’Histoire

Marc Bloch n’est pas le seul historien à marquer un tournant. Avec son collègue Lucien Febvre, il fonde une revue, *Les Annales d’histoire économique et sociale*. Cette publication, ouverte aux historiens proposant de nouvelles perspectives, remet en question l’histoire traditionnelle. Grâce à leur initiative, la discipline s’éloigne des châteaux et des grandes personnalités pour se concentrer sur ceux qui sont souvent absents de la « Grande Histoire ». Bien que la revue ne rencontre pas immédiatement le succès et subisse des controverses, son impact sur la discipline est durable. Elle est encore publiée aujourd’hui sous le nom d’*Annales. Histoire, Sciences sociales* et jouit d’une réputation mondiale. Toutefois, Marc Bloch ne vivra pas pour voir le succès de son projet.

### Simonne, la femme derrière le grand homme

En 1919, Marc Bloch épouse Simonne Vidal. Le couple s’installe à Strasbourg, où Marc a récemment obtenu un poste à l’université. Comme c’était la norme à l’époque, Simonne ne travaille pas ; elle s’occupe de leurs six enfants, un travail à part entière. Cependant, elle s’intéresse de près aux travaux de son mari, partageant sa passion pour l’histoire.

Leurs discussions intellectuelles sont d’une grande aide pour Marc dans ses recherches. Simonne joue également le rôle de secrétaire et d’assistante de recherche, relisant et corrigeant ses textes. L’un de leurs fils fera remarquer : « Marc Bloch serait-il devenu le grand historien reconnu dans le monde sans sa femme ? Je doute de cela. »

### Marc Bloch, juif et résistant

Lorsque la guerre éclate en 1940, Simonne reste aux côtés de son mari. Lors de l’invasion, celui-ci demande à être réintégré dans l’armée malgré son âge, tandis que Simonne s’occupe de la sécurité de la famille. Bloch assiste avec impuissance à la défaite de la France et à la débâcle de Dunkerque. Une fois rentré chez lui, il subit les lois antisémites en tant que juif. Il continue d’écrire dans les Annales, mais sous un pseudonyme. Aussi, il est écarté de la Sorbonne, ses biens sont saisis et sa précieuse bibliothèque expédiée en Allemagne.

Durant cette période, il rédige l’un de ses textes majeurs, *L’Étrange Défaite*, dans lequel il analyse les raisons de la défaite française. Cet essai, publié posthumement après la guerre, aura une grande résonance dans un pays cherchant à comprendre sa défaite.

La famille Bloch aurait pu fuir vers les États-Unis, mais ne le fit pas. À 56 ans, Marc prend la tête d’un réseau de résistance dans la région de Lyon et entre rapidement dans la clandestinité. Simonne, bien que très malade, le soutient en lui envoyant des vivres, des vêtements et surtout des livres.

Après quelques mois dans le maquis, Marc Bloch est arrêté par la Gestapo en mars 1944. Soumis à la torture, il applique les méthodes de la Résistance, ne fournissant que de fausses informations à ses interrogateurs. Le 16 juin 1944, dix jours après le débarquement en Normandie, il est exécuté en même temps que 27 autres résistants.

Simonne, qui se rend à Lyon pour retrouver son mari incarcéré, est hospitalisée pour un cancer non diagnostiqué et décède le 2 juillet.

### Le couple au Panthéon

En novembre 2024, à l’occasion du 80e anniversaire de la libération de Strasbourg, Emmanuel Macron a annoncé l’entrée de Marc Bloch au Panthéon. Il devient ainsi la huitième personnalité résistant pendant la Seconde Guerre mondiale à être honorée au Panthéon depuis 2015, après des figures telles que Joséphine Baker, Missak Manouchian ou Simone Veil.

Bien que son entrée au Panthéon soit fortement symbolique dans une époque troublée par les extrêmes, la famille a souhaité encadrer ce moment. D’abord, elle a insisté pour que le couple soit honoré ensemble, afin de reconnaître le travail de l’ombre de Simonne. Ensuite, les restes du couple ne seront pas transférés dans le monument parisien, mais un cénotaphe, une tombe vide, y sera érigé. Les cendres de Marc resteront au cimetière de Bourg-d’Hem, et celles de Simonne, enterrée dans une fosse commune, demeureront anonymes.

Enfin, en ultime condition, aucun représentant de l’extrême droite française n’a été convié à la cérémonie, par respect pour la mémoire de Marc Bloch, un républicain et démocrate convaincu, qui s’est opposé au fascisme jusqu’à sa mort.