La chaleur actuelle est-elle due à El Niño ?

L’Europe subit une vague de chaleur avec des températures supérieures à 35, voire par endroits 40 degrés. Le climatologue Xavier Fettweis a déclaré que « l’événement est en train de commencer, mais il n’y a aucune connexion avec la météo actuellement en Europe. »

L’été débute de manière intense : l’Europe fait face à une vague de chaleur avec des températures dépassant 35 degrés, et atteignant jusqu’à 40 degrés par endroits. Parallèlement, dans l’océan Pacifique, un nouveau phénomène climatique, El Niño, est en train de se former et pourrait même se renforcer, selon l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique. Existe-t-il un lien entre la météo actuelle et ce phénomène ? Nous avons contacté le climatologue Xavier Fettweis pour éclaircir la situation.

### Qu’est-ce qu’El Niño ?

Commençons par définir ce phénomène climatique complexe : El Niño. Il se traduire par un réchauffement anormal des eaux de surface dans le centre et l’est du Pacifique équatorial. Ses conséquences sont multiples.

* »El Niño entraîne des bouleversements des schémas climatiques, qui ne se limitent pas au Pacifique est, mais s’étendent à l’ensemble de la planète. Lors d’événements El Niño, des sécheresses frappent des zones qui, en temps normal, reçoivent des précipitations abondantes et, inversement, des précipitations importantes et des inondations touchent des zones habituellement arides ou désertiques, »* peut-on lire sur le site de Belspo, en charge de la politique scientifique fédérale.

Ce réchauffement se produit tous les 2 à 7 ans. Cette année, il a émergé au mois de mai. Est-ce que nous en subissons déjà les effets ?

### « Aucune connexion avec la météo européenne »

La réponse est non, selon le climatologue Xavier Fettweis. * »L’événement est en train de commencer, mais il n’y a aucune connexion avec la météo actuellement en Europe. En fait, il n’y a pas vraiment de lien direct entre El Niño et la météo en Belgique. La seule conséquence qu’on aura, c’est qu’il y aura une hausse de la température globale. Et donc, on retrouvera peut-être ce signal-là chez nous, mais plus ou moins l’année prochaine. »*

Nous pourrions donc connaître des records de température à l’échelle mondiale en 2027, à cause d’El Niño. Plus localement, des effets pourraient se produire vers la fin de l’été 2026, mais dans les zones proches de ce phénomène climatique : * »El Niño atteindra son intensité maximum en automne ou en hiver de cette année. Il y aura un impact direct dans le Pacifique, donc en Australie, Indonésie, au sud des États-Unis, en Amérique du Sud. Au Mexique, nous pourrions avoir beaucoup plus d’ouragans, »* précise le climatologue.

### El Niño n’est pas la cause : le réchauffement climatique, oui

La chaleur de ce début d’été chez nous n’est donc pas une conséquence directe d’El Niño. * »Ici, s’il fait chaud, c’est simplement parce qu’on a une masse d’air très chaude qui est remontée du Sahara, qui est allée se placer sur la France, où elle est en train de former un dôme de chaleur. […] C’est vraiment une conséquence du réchauffement climatique et c’est le genre d’événement qui va arriver de plus en plus et qui va s’intensifier, »* commente le climatologue de l’Université de Liège.

Mais la confusion entre El Niño et notre météo refait souvent surface dans les médias, remarque Xavier Fettweis. * »Effectivement, il y a beaucoup de gens qui font le raccourci. Et idem, l’année passée ou il y a deux ans, il y avait la Nina, l’opposé de El Niño. Dans les médias, on disait qu’on allait avoir un hiver très froid parce qu’on avait la Nina, mais ça n’a rien à voir. De nouveau, il n’y a aucun impact direct jusque chez nous. »*

En attendant, d’un point de vue économique, des conséquences indirectes pourraient bien se faire ressentir chez nous en 2027. Les prix du café, du cacao ou du soja pourraient augmenter, tout comme ceux du carburant, par exemple.