Top 14 : Montpellier élimine le Stade Français et affronte Toulouse en finale

Montpellier a rejoint Toulouse en finale du championnat la semaine prochaine après un match face au Stade Français, qui a marqué seulement 15 points, contre 34 de moyenne sur les 27 matchs de leur saison. Le manager de Montpellier, Joan Caudullo, a rappelé que « le Stade Français, c’est la seule équipe qui nous a mis un bonus offensif » lors de leur rencontre le 25 octobre dernier.

La défense la plus solide s’est confrontée à la meilleure attaque de l’histoire du Top 14. Montpellier a rejoint Toulouse en finale du championnat la semaine prochaine après un match âpre contre le Stade Français, progressivement dominé par la mêlée héraultaise et incapable de créer des occasions en deuxième mi-temps. En limitant les Parisiens à seulement 15 points marqués, alors qu’ils affichent une moyenne de 34 points sur les 27 matchs de leur saison, les Montpelliérains ont remporté la bataille nécessaire pour se qualifier pour le Stade de France la semaine prochaine.

Zéro point en 2e mi-temps pour les Parisiens

« Le Stade Français, c’est la seule équipe qui nous a mis un bonus offensif » : en arrivant au Vélodrome vendredi, le manager de Montpellier, Joan Caudullo, n’avait pas tardé à évoquer un souvenir amer du 25 octobre dernier, marqué par une défaite écrasante à Jean-Bouin (35-12). Ainsi, samedi, ses joueurs ont veillé à compliquer la tâche des Soldats roses, qui ont peiné à trouver des failles dans la ligne de défense des Héraultais.

Ils ont laissé peu d’espace, avec seulement quatre pénalités concédées par Montpellier, et une intensité constante dans leurs attitudes défensives a permis de limiter les incursions parisiennes dans le camp du MHR. Une sueur froide a parcouru leurs échines lors de la seule véritable offensive des Soldats roses, qui n’ont pas inscrit un seul point durant le deuxième acte.

Le pilier gauche Enzo Forletta a perdu le contrôle d’un ballon à la 67e minute, observant Carbonel tenter de dégager vers Joe Marchant, qui filait vers l’en-but. Mais l’ailier Donovan Taofifenua est revenu plus vite que le TGV qui emmènera les Montpelliérains à Saint-Denis la semaine prochaine pour effectuer un retour salvateur.

Une mêlée archi-dominatrice

Le score était alors de 22-15, et un essai transformé aurait permis aux Parisiens de revenir à égalité à moins de 15 minutes de la fin, alors que le MHR en était à asphyxier son adversaire. Le pack héraultais a pris le dessus sur celui de Paris en début de deuxième période, après une première mi-temps équilibrée, dans un secteur observé de près par les passionnés de conquête.

Sanctionnée à cinq reprises entre la 43e et la 77e, en particulier à cause de la puissance des piliers entrants Enzo Forletta et Wilfrid Hounkpatin, la mêlée parisienne a craqué, alors qu’elle avait habitué à dominer ses adversaires toute la saison. Le pack toulousain tiendra-t-il mieux la semaine prochaine ? Cela devrait être le cas, au vu de la démonstration réalisée par les hommes d’Ugo Mola vendredi soir face au Racing.