Le « vrai » pistolet à eau ne serait-il pas en disparition ?

Les acteurs du marché du pistolet à eau, comme Mercier Toys, produisent une quinzaine de modèles et ont réalisé un chiffre d’affaires de 24 millions d’euros l’an passé. Les marques, telles que Hasbro et Zuru, adaptent le design des pistolets à eau en fonction de l’âge des utilisateurs, proposant des formes allant de très réalistes à des designs plus imagés.

Tuer n’est pas un jeu. L’image d’une arme factice entre les mains des enfants, à la manière de James Bond, peut susciter des réserves chez certains adultes. Conscients de cette réticence et désireux d’attirer un public élargi, les acteurs du marché des pistolets à eau ont redéfini cet objet très prisé en période de forte chaleur.

Dans les jardins, au bord des piscines ou à la plage… Les pistolets à eau se déclinent en différents modèles durant ce week-end caniculaire. « On produit une quinzaine de modèles, indique Jean-Philippe Crombecq, responsable des activités chez Mercier Toys. Cette entreprise, qui a réalisé un chiffre d’affaires de 24 millions d’euros l’an passé, a compris l’importance de la fine gâchette en plastique depuis près de quinze ans. La cible principale est l’enfant, mais de plus en plus, le kidulte (jeune adulte) également. Paradoxalement, nous fabriquons de moins en moins de répliques d’armes. »

### Un jouet « contre mon principe d’éducation »

Ces répliques ne séduisent pas tous les parents, comme en témoignent ceux ayant répondu à notre appel. « Quand j’étais petite, mes parents ne voulaient pas que mon frère et moi ayons des pistolets à eau, car ils n’aimaient pas que nous jouions avec quelque chose qui ressemble à une arme, se remémore Malika, dans la vingtaine. La forme et le fait de viser quelqu’un pour actionner une gâchette leur déplaisaient. Heureusement, il y en avait chez les copains, donc j’ai pu y jouer ! »

« Donner des armes, même factices, aux enfants ne correspond pas à mon principe d’éducation, ajoute Sophie, 38 ans, mère de deux garçons. Il existe de nombreux autres jouets que ceux qui incitent à la violence. On peut tout à fait trouver d’autres formes de jeu que des pistolets. »

### Du design et de la couleur pour « adoucir » l’objet

La forme du pistolet à eau, évoquée par les deux contributrices, est une préoccupation majeure pour les fabricants. « Selon l’âge, les marques [Hasbro, Zuru, Cap Loisirs…] recherchent des designs plus ou moins réalistes et variés, explique Franck Mathais, porte-parole de Joué Club. Certains sont même en forme de requin… Cela donne une image de l’arme qui est éloignée de la réalité. Pour les modèles pour les plus grands, comme les Super Soaker, on observe des objets plus réalistes, souvent militaires. » La taille du réservoir influence également la conception. « Cela donne une certaine épaisseur au pistolet, poursuit Franck Mathais. Ainsi, il est plus allongé, avec une déformation en hauteur pour accueillir le volume d’eau. Pour un pistolet à eau, les deux critères principaux sont la puissance du jet et la contenance du réservoir. »

Sur les étagères, l’apparence et les couleurs des pistolets à eau attirent les acheteurs. « Du bleu, du rouge, de l’orange… Nous avons des coloris assez « flashy », qui adoucissent le côté arme. » Jean-Philippe Crombecq signale que ses jouets sont encore « très orientés vers les garçons. Nous souhaitons développer des designs plus flashy, capables de séduire également les filles. »

### Disney et Fortnite à l’assaut du pistolet à eau

Les licences comme Disney, Pokémon ou Pat Patrouille s’emparent également du secteur pour rendre le pistolet plus attrayant et adapté aux enfants. « En plus d’un design et d’une couleur spécifiques, la licence permet de se distinguer des produits d’autres enseignes, comme Action, qui proposent des prix très bas. »

Grâce à Disney, la culture et les fictions influencent le design des pistolets à eau. « Certains ressemblent à des pistolets de science-fiction futuristes. Il y a aussi des inspirations venant de jeux vidéo comme Minecraft et Fortnite, qui déclinent de nombreux produits, note Franck Mathais. L’utilisateur se concentre davantage sur la stratégie pour conserver de l’eau dans son réservoir, plutôt que sur une approche violente… Avec le pistolet à eau, nous entrons dans l’univers de l’imaginaire et du jeu. » Place aux jets !