David Hockney, le peintre, ne vit plus.

L’artiste David Hockney, célèbre pour ses peintures monumentales et colorées, « s’est éteint paisiblement chez lui le 11 juin 2026, un mois avant son 89e anniversaire », selon un communiqué d’Erica Bolton. Né le 9 juillet 1937 à Bradford, Hockney avait notamment étudié au London’s Royal College of Art en 1959 avant de s’installer en Californie en 1964.

Son œuvre lumineuse et éclatante avait attiré près d’un million de visiteurs lors de la grande rétrospective organisée par la Fondation Louis Vuitton l’année dernière à Paris. L’artiste David Hockney, reconnu pour ses peintures monumentales et colorées, « s’est éteint paisiblement chez lui le 11 juin 2026, un mois avant son 89e anniversaire », a précisé dans un communiqué Erica Bolton, directrice de l’agence qui le représentait.

Artiste parmi les plus influents des 20e et 21e siècles, David Hockney laisse derrière lui une œuvre gigantesque et vibrante, allant des paysages verdoyants de son Angleterre natale aux piscines turquoises de Californie.

### Un artiste coté et populaire

Ses œuvres emblématiques, aux couleurs audacieuses et à la perspective originale, ont intégré la culture populaire, à l’image de *A Bigger Splash* (1967), qui représente une éclaboussure dans une piscine d’une villa californienne ensoleillée, symbole de plaisir et de sensualité.

Il figurait parmi les artistes les plus cotés. En 2018, l’une de ses toiles, *Portrait of an Artist (Pool with two figures)*, a été vendue 90,3 millions de dollars à New York, établissant alors le record de la vente la plus élevée d’une œuvre d’un artiste vivant, record qui a depuis été surpassé par la sculpture de Jeff Koons, *Rabbit*.

Né le 9 juillet 1937 à Bradford (nord-est de l’Angleterre) dans une famille modeste, Hockney a dû faire face aux préjugés de l’Angleterre d’après-guerre. Il a rapidement pris conscience de son homosexualité et de son désir de devenir artiste.

Objecteur de conscience, comme son père auparavant, il a effectué son service militaire en tant qu’infirmier avant d’intégrer le prestigieux London’s Royal College of Art en 1959.

Sa peinture *Doll Boy*, qui évoquait son attirance pour le chanteur pop Cliff Richard, a attiré l’attention du marchand d’art John Kasmin.

« Je lui ai envoyé une lettre au Royal College of Art, où il étudiait, pour l’inviter à prendre le thé », se rappelait John Kasmin en 2013. « Il avait des cheveux noirs coupés en brosse, des lunettes de la Sécurité sociale, était terriblement timide et très pauvre. »

Peu après avoir obtenu son diplôme, Hockney a exposé pour la première fois seul dans la galerie de Kasmin, commençant ainsi à se faire un nom dans le monde de l’art.

### Une figure du pop art

Il s’est installé en Californie en 1964, où il a commencé à peindre les paysages éclatants et lumineux qui l’ont établi comme une figure du pop art, en particulier grâce à sa série de peintures de piscines.

À la fin des années 60, « il n’y avait plus aucune trace de timidité en lui », se moquait John Kasmin. « C’était déjà une star, voyageant à travers le monde, se mêlant à la haute société et séjournant dans de grands hôtels. »

Bien qu’il côtoie la jet-set, Hockney ne se considérait pas comme un « fêtard ». « Je me fiche qu’on me voie comme ça, mais, en fait, je suis un travailleur. Un artiste peut être favorable à l’hédonisme, mais il ne peut être lui-même un hédoniste », affirmait le peintre au Guardian en 2015.

Hockney voyageait entre le sud de la France, le Maroc, Londres, New York et Los Angeles, peignant les portraits de ses amis designers, danseurs et artistes, ainsi que ceux de sa famille et de ses amants, souvent représentés dans des scènes de la vie quotidienne.

En plus de la peinture et des dessins, Hockney a réalisé des décors de théâtre et des gravures. Dans les années 80, il s’est essayé à la photographie. Trouvant son point de vue trop étroit, cyclopéen, il a créé des montages de centaines de pièces différentes qui recomposent une image avec une vision latérale et périphérique.

### Des œuvres créées sur iPad

Durant la décennie suivante, Hockney retournait régulièrement dans son Yorkshire natal pour rendre visite à sa mère âgée. Ses visites s’allongeant, il a commencé à peindre le paysage environnant, se réinventant en peintre de paysages. Ses tableaux rappellent parfois le fauvisme, Cézanne et Van Gogh.

Passionné par les nouvelles technologies, il a utilisé le Polaroid et la vidéo, avant d’adopter l’iPad. Ses œuvres réalisées avec la tablette ont fait l’objet de plusieurs expositions.

Il affirmait ne peindre que les personnes qu’il connaissait bien, expliquant ainsi avoir refusé à plusieurs reprises de réaliser le portrait de la défunte reine Elizabeth II, comme il l’expliquait au Times.

Outre ses célèbres lunettes, ce dandy anglais était souvent vu avec une casquette et se distinguait par son sens du style, ajoutant des touches de couleurs vives dans des pièces classiques du vestiaire masculin.

Hockney est devenu sourd à partir de la quarantaine, un handicap hérité de son père, et a subi un petit AVC en 2012. Il s’était installé en Normandie en 2019, avant de revenir vivre à Londres en juillet 2023.