Royaume-Uni : La démission du ministre de la Défense pour manque de financements

Keir Starmer doit trouver un nouveau ministre de la Défense suite à la démission de John Healey annoncée ce jeudi. Le gouvernement travailliste s’est engagé à porter les dépenses de défense à 2,5 % du Produit intérieur brut d’ici 2027.

Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, doit rapidement dénicher un nouveau ministre de la Défense. John Healey, le dernier occupant de ce poste, a annoncé sa démission ce jeudi. La raison invoquée ? Un différend concernant un plan d’investissement dans la défense qui doit bientôt être publié. Dans sa lettre de démission adressée à Keir Starmer et publiée sur X, il écrit : « Vous n’avez pas été en mesure, et le Trésor (ministère des Finances) n’a pas voulu mobiliser les ressources dont la nation a besoin pour défendre le pays en cette période de menaces croissantes. »

Cette démission constitue un nouveau revers pour le Premier ministre travailliste, déjà affaibli politiquement depuis plusieurs mois et confronté à une contestation interne, à l’approche d’une élection législative partielle décisive dans une semaine.

Un plan de financement jugé insuffisant

Le ministre sortant avait pourtant averti. La publication d’un plan d’investissement sur dix ans dans la défense, annoncée pour la fin de 2025, a été reportée à plusieurs reprises. « Après vous avoir expliqué que je ne pourrais pas accepter un accord qui ne donnerait pas à nos forces les ressources nécessaires, je n’ai désormais plus d’autre choix que de présenter ma démission », a déclaré John Healey.

Le gouvernement travailliste de Keir Starmer a promis d’augmenter les dépenses militaires et doit révéler son plan d’investissement dans la défense avant le sommet de l’Otan des 7 et 8 juillet. La guerre en Iran a récemment mis en lumière les conséquences de plusieurs années de manque d’investissements et de retards industriels, qui se traduisent par une marine presque absente dans la région. Keir Starmer a pris l’engagement d’atteindre 2,5 % des dépenses de défense par rapport au Produit intérieur brut d’ici 2027, puis 3 % après 2029, et 3,5 % du PIB d’ici 2035, conformément aux objectifs fixés par l’Otan.

Lors d’une conférence de presse à Bruxelles, le secrétaire général de l’Otan, Mark Rutte, qui n’était pas informé de cette démission, a reconnu que l’augmentation des dépenses militaires était un exercice délicat. « Bien sûr, ce n’est pas facile, car au final, il y a toujours un compromis à trouver avec d’autres dépenses, qui sont également importantes, mais la mission première de tout gouvernement est, en fin de compte, d’assurer la sécurité du pays et de veiller à ce que l’économie soit forte », a-t-il déclaré.