Alerte à l’ours au Japon : 94 écoles fermées à Utsunomiya

Les autorités d’Utsunomiya ont ordonné la fermeture préventive de 94 écoles primaires et collèges ce lundi en raison de la présence d’un ours signalé à plus de dix reprises depuis samedi. L’an dernier, un record de 13 morts a été enregistré au Japon en lien avec des conflits entre humains et ours, tandis que plus de 50 000 signalements ont été recensés sur l’ensemble du territoire entre mars 2025 et mars 2026.

Face à la présence d’un ours signalé plus de dix fois depuis samedi, les autorités d’Utsunomiya, au nord de Tokyo, ont pris la décision de fermer préventivement 94 écoles primaires et collèges ce lundi.

Un dispositif de recherche conséquent, comprenant des dizaines de policiers, de chasseurs et d’officiels, est en cours pour tenter de localiser l’animal, qui mesure environ un mètre de long. Les habitants sont instruits de rester très vigilants et de se confiner chez eux. Les déplacements de l’ours, ou potentiellement de plusieurs ours, indiquent une forte incursion dans les zones urbaines. Après avoir été vu pour la première fois samedi dans un quartier résidentiel, l’animal a été localisé près d’un centre commercial dimanche, puis successivement dans un parc, deux établissements scolaires et un marché de gros ce lundi.

Cet événement s’inscrit dans un contexte de recrudescence inédite des conflits entre les humains et les ours au Japon, comme le montrent des chiffres alarmants. L’année dernière, le pays a enregistré un nombre record de 13 décès liés à ces rencontres, tandis que plus de 50 000 signalements d’ours ont été notifiés sur l’ensemble du territoire entre mars 2025 et mars 2026, soit le double du précédent record.

Cette situation préoccupante est liée à une explosion de la population d’ours, causée par une surabondance de nourriture, ainsi qu’à un exode rural et un vieillissement de la population. L’abandon des zones rurales réduit la présence humaine aux limites des forêts, brouillant ainsi les frontières naturelles entre la faune sauvage et les zones urbaines.