Démographie : La France ne dépassera jamais 70 millions d’habitants.

Selon l’Insee, un pic à 69,8 millions d’habitants serait atteint en 2037, avant un léger reflux jusqu’en 2070. Dans le scénario envisagé, le nombre d’habitants de plus de 65 ans passerait de 15,3 millions en 2026 à 21,1 millions en 2070.

Un tableau de la France à venir présente une baisse des naissances et une augmentation des décès. Si les tendances démographiques actuelles perdurent, la population pourrait atteindre 69,8 millions d’habitants en 2037, avant de connaître un léger déclin jusqu’en 2070, selon l’Insee, qui a publié ces prévisions lundi. Dans ce scénario, les personnes âgées de plus de 65 ans seraient deux fois plus nombreuses que celles de moins de 20 ans en 2070, représentant alors 32 % de la population.

Dans cette projection, la croissance démographique serait « exclusivement liée au solde migratoire », c’est-à-dire à la différence entre le nombre d’entrées et de sorties du territoire, précise l’Insee. L’organisme effectue cette analyse tous les cinq ans pour déterminer la « direction » démographique du pays et éclairer le débat public, a expliqué Loup Wolff, responsable de l’unité des études démographiques et sociales, lors d’une conférence de presse en ligne.

### Recul à partir de 2037

Dans le scénario « central » (fondé sur des hypothèses moyennes), le solde naturel, qui représente la différence entre naissances et décès, devrait devenir négatif à partir de 2025 dans un pays qui compte actuellement 69,1 millions d’habitants. À partir de 2037, le solde migratoire ne compenserait plus le déclin naturel, ce qui entraînerait une diminution de la population, atteignant 65,9 millions d’habitants en 2070, un chiffre comparable à celui de 2014.

« Dans le passé récent, on n’a pas d’exemple d’une décroissance de la population de cette ampleur », a observé Loup Wolff. Pour établir cette projection, l’Insee s’est basé sur l’hypothèse d’un indicateur conjoncturel de fécondité qui diminuerait de 1,56 enfant par femme en 2025 à 1,45 en 2028, date à laquelle il se stabiliserait. L’institut a également pris en compte une hypothèse de solde migratoire positif de 150 000 personnes, correspondant à la moyenne de la dernière décennie.

### Le vieillissement de la population est « certain »

Le recul de la population française d’ici 2070 « n’est que probable », mais son vieillissement est « certain », souligne l’Insee, en partie en raison des avancées en matière d’espérance de vie. Dans le scénario envisagé, le nombre de personnes de plus de 65 ans passerait de 15,3 millions en 2026 à 21,1 millions en 2070. Aujourd’hui, elles représentent 22 % de la population, presque autant que les moins de 20 ans, contre 32 % en 2070, soit le double des plus jeunes.

Cette augmentation du nombre de personnes âgées « serait essentiellement due à celle des 80 ans et plus ». Il est à noter que le nombre de centenaires pourrait quadrupler entre aujourd’hui et 2070, passant de 37 000 à 160 000. Cependant, leur proportion dans la population ne serait que de 0,24 %, contre 0,05 % en 2026.